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El gigante de la Web |
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| Durante los meses pasados corri贸 el rumor de que Barry Diller estaba haciendo algunas maniobras para hacer su pr贸xima conquista: la compra de Vivendi Universal Entertainment. Su empresa InterActiveCorp ya posee un 5,4% de acciones en ella y 茅l personalmente un 1,4% adicional, pero Diller quiere apostar por completo a lo que le parece una oportunidad prometedora: vender todo tipo de productos por Internet.
Interactive se ha convertido en uno de los negocios de comercio electr贸nico m谩s grande del mundo. Con una ecl茅ctica combinaci贸n de segmentos que van desde agencias de viajes en l铆nea (Expedia.com) al servicio de citas por la red (Match.com) sus ingresos anuales se perfilan para este a帽o en US$ 6,2 mil millones. Expedia.com y Hotels.com son las agencias de viaje m谩s rentables. Ticketmaster le da el 90% del mercado de la venta de tickets para conciertos y eventos deportivos, mientras LendingTree Inc., un servicio de hipotecas le ha dado cierta presencia en el mercado inmobiliario.
Pese a todas estas posesiones, el pasado septiembre anunci贸 la compra de Hotwire.com, con lo cual complet贸 su grupo de sites de viajes m谩s visitados. Detr谩s de esta estrategia de compras est谩 otra m谩s importante, la de hacer de IAC una combinaci贸n de fuentes de negocios enfocada solamente en el comercio electr贸nico. Diller comenz贸 comprando empresas fragmentadas en sectores como viajes, finanzas personales y entretenimiento local. Sus empresas act煤an como intermediarios al estilo eBay, ya que no quiere depender de almacenes de productos (como es el caso de Amazon). Si todo funciona seg煤n sus planes, IAC podr铆a ser una fuente de ganancias incalculables. Algunos analistas piensan que las ganancias de esta empresa podr铆an cuadruplicarse para el pr贸ximo a帽o y con ellas las acciones de la empresa. No obstante algunos factores externos podr铆an entorpecer estos planes como la injerencia de los propios socios de negocios de InterActive, quienes no ven con buenos ojos las ganancias de Diller a sus expensas.
Por otra parte Diller necesita aclarar algunos asuntos contables ya que los analistas se han quejado por a帽os de la complejidad de sus cuentas. Actualmente se defiende de los reguladores en tres estados, quienes dicen que Expedia.com y Hotels.com no han recolectado suficientes impuestos en sus transacciones. La cuenta a pagar por esos retrasos podr铆a llegar a US$ 100 millones. Por ahora los inversores no parecen preocupados, lo cual da a Diller tiempo para solucionar.
Diller siempre so帽贸 con construir su propio imperio. En 1994 compr贸 Home Shopping Network y la estaci贸n de TV Silver King Communications, comenzando as铆 un conglomerado medi谩tico: USA Networks. Al mismo tiempo dio algunos pasos en comercio electr贸nico y en el 2001 compr贸 Expedia. El negocio de los viajes le ha dado otro horizonte, el dominio de este segmento que necesita ayuda desesperada luego de los ataques del 11 de septiembre. Los due帽os de hoteles se quejan pero es poco lo que pueden hacer y las aerol铆neas tampoco han podido con Expedia. Ahora Diller amenaza con ganar el mismo terreno en otro sector. Su pr贸ximo objetivo: el negocio inmobiliario.
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Este es el resumen del artículo "El gigante de la Web" publicado en Octubre 13, 2003 en la revista Business Week.
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