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El medio crece | 
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| El Banco Mundial, en un nuevo estudio, afirma que la clase media de Am茅rica Latina se expandi贸 en un 50%, de 103 millones a 152 millones, entre 2003 y 2009. Esto representa un muy r谩pido progreso social, pero significa que solo el 30% de la poblaci贸n de la regi贸n es de clase media. Un grupo mayor ha dejado la pobreza, pero solo lo justo. El concepto de clase media no es 煤nico. Los soci贸logos y cient铆ficos pol铆ticos la definen de acuerdo con la educaci贸n, estatus ocupacional y posesi贸n de activos. Los economistas tienden a ver los ingresos como su determinante. Los economistas del BM la definen en t茅rminos de seguridad econ贸mica. Aquellos con un ingreso de m谩s de US$ 50 por d铆a (solo el 2% de los latinoamericanos) ser铆an 鈥渞icos鈥 y aquellos con un ingreso diario entre US$4 y US$10, ser铆an 鈥渓os vulnerables鈥 o la 鈥渃lase media baja鈥 (el mayor grupo). La proporci贸n de latinoamericanos pobres (ingreso diario de menos de $4) ha ca铆do de un 41.4% en 2000 a 28% en 2010.
Este progreso social es resultado de la rara combinaci贸n de un crecimiento econ贸mico m谩s r谩pido, bajo desempleo y disminuci贸n de la desigualdad de ingresos. La redistribuci贸n, a trav茅s de los esquemas de transferencia de efectivo y otros programas sociales, ha ayudado a reducir la pobreza. Pero la mayor parte de la expansi贸n de la clase media vino de un crecimiento m谩s r谩pido. Globalmente, el banco reconoce que 2 de cada 5 latinoamericanos se movieron hacia arriba entre 1995 y 2010, aunque pocos saltaron directamente de la pobreza a la clase media. Advierte que Am茅rica Latina permanece siendo una tierra de oportunidades desiguales: los ni帽os cuyos padres tuvieron pocos a帽os de estudios tienden a ser menos educados que sus iguales de la clase media. Aunque en los pasados 15 a帽os, el promedio de a帽os de asistencia a la escuela entre los j贸venes latinoamericanos ha aumentado agudamente, reduciendo la brecha educacional entre clases, aunque a煤n hay diferencias en la calidad de las escuelas.
Otros estudios recientes dicen que la clase media de Am茅rica Latina es mucho mayor que lo que el banco encontr贸. Uno de OECD de 2010 estim贸 que 275 millones de personas en la regi贸n eran de clase media (ingreso entre el 50% y el 150% de la media). Pero el ingreso medio var铆a ampliamente por todos los pa铆ses de Am茅rica Latina, haciendo dif铆cil organizar un cuadro regional. Para los economistas brasile帽os la clase media ahora representa m谩s de la mitad de la poblaci贸n de su pa铆s. Dividen la sociedad en cinco grupos y el grupo medio (鈥淐lase C鈥, con ingresos diarios entre US$6.10 y US$26.20鈥) ha crecido de un 35% de la poblaci贸n a un 50% desde 1990. Muchos est谩n en el 鈥済rupo vulnerable鈥 del banco. La importancia de este debate es en primer lugar que es mejor ser clase media que pobre. En segundo lugar, una clase media mayor favorece una democracia m谩s cohesiva y estable, menos propensa al populismo y m谩s intolerante con la corrupci贸n.
Las implicaciones pol铆ticas de la creciente clase media de Am茅rica Latina no est谩n claras todav铆a. Algunos argumentan que es empresarial, en parte proveniente del sector informal y ser铆a hostil al estatismo y los altos impuestos. Para otros, en lugar de una nueva clase media, el aumento en ingresos y empleos de la pasada d茅cada ha producido 鈥渦n nuevo proletariado鈥, extra铆do de gente que fue demasiado pobres para constituir una clase social coherente. Para el BM la clase media podr铆a formar una poblaci贸n que empujara al estado a brindar mejores servicios de calidad, o podr铆a escoger evitar los servicios estatales, lo que los har铆a empeorar. Esto importa si el crecimiento de la clase media se va a sostener. Mantener el progreso requerir谩 pol铆ticas p煤blicas correctas. Mientras que el impulso a los altos precios de los productos b谩sicos y el exceso global de liquidez bajan, el crecimiento econ贸mico sostenido demandar谩 m谩s reformas. Sostener el proceso social de Am茅rica Latina es vital. Para que emerja un consenso democr谩tico de clase media, esta debe constituir una clara mayor铆a de la poblaci贸n, o podr铆a estar tentada a aliarse con los ricos para bloquear las reformas. Pero al menos Am茅rica Latina est谩 a medio camino.
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Este es el resumen del artículo "El medio crece" publicado en Noviembre 10, 2012 en la revista The Economist.
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