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Por qué terminar con la pobreza extrema no es suficiente | 
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| Los ministros de finanzas del mundo se trazaron un ambicioso objetivo para combatir la pobreza durante las reuniones de primavera del Banco Mundial y FMI de este año. “Creemos tener una oportunidad histórica para erradicar la pobreza extrema dentro de una generaciónâ€, declaró el grupo de ministros cuando prometÃa reducir el porcentaje de personas viviendo con menos de US$ 1,25 al dÃa a 3% para el año 2030.
Eso serÃa un gran logro. Después de todo, durante gran parte de la historia, la mayorÃa de la humanidad ha vivido con menos de US$ 1,25 al dÃa. Tan recientemente como en 1990, más de dos quintos de la población del mundo en vÃas de desarrollo vivÃan en pobreza extrema, e incluso en la actualidad, la proporción permanece cercana a un quinto. Aunque levantar la pobreza por encima de la lÃnea de US$ 1,25 al dÃa difÃcilmente constituirÃa una victoria en la batalla contra la pobreza extrema. Si acaso, necesitamos ponernos mucho más ambiciosos.
¿Cuál es el “ingreso mÃnimo†razonable sobre el cual deberÃamos esperar que viva toda la gente a nivel mundial? Por el momento, definimos US$ 1,25 como pobreza extrema y US$ 2 como pobreza, tan sencillo como eso. El ingreso promedio a nivel mundial se encuentra alrededor de los US$ 3 y US$ 4 al dÃa. A pesar del hecho de que la mitad de la población del planeta vive con menos de eso en la actualidad, sigue siendo un ingreso insuficiente. ¿Por qué? En parte debido a que es menos de lo que cuesta un café tipo “vente caramel Frappuccino†en Starbucks, y parece ilógico pensar que la mayorÃa del planeta subsistirÃa cada dÃa con lo que la mayorÃa felizmente desperdiciarÃa en una malteada con cafeÃna. De forma más significativa, ese nivel de gasto no garantiza todavÃa la calidad de vida que todos nos deberÃamos merecer.
Lant Pritchett, economista y profesor de desarrollo internacional en la Universidad de Harvard, sugiere que los ingresos globales deberÃan situarse cerca de las lÃneas de pobreza de los paÃses ricos –alrededor de US$ 15 al dÃa. Otros economistas han sugerido que la “clase media global†ha tocado fondo con unos ingresos de US$ 10 al dÃa. Pero más del 2% del Ãfrica subsahariana vive con más de US$10 al dÃa, comparado con un 51% que vive con más de US$ 1,25 al dÃa. Sin sorpresas, aumente su umbral de ingresos para la categorÃa de “pobreza†y verá las tasas de pobreza elevarse hasta el cielo en los paÃses en vÃas de desarrollo –pero hasta que usted obtenga más de US$ 10 al dÃa, las economÃas de altos ingresos todavÃa verán una proporción muy pequeña de su población en estado de “pobreza globalâ€.
Eso es una señal de que muchas de las riquezas globales se están desviando hacia los paÃses desarrollados, pero también sugiere que un mundo libre de una pobreza de US$ 10 es eminentemente posible. Según el Banco Mundial, el PIB actual del mundo se encuentra alrededor de los US$ 76,4 millones de millones, de los cuales alrededor del 62% es consumido por los hogares. Si todas las 7 mil millones de personas en el planeta vivieran con US$ 10 al dÃa, eso representarÃa unos US$ 26 millones de millones, o (dando y quitando) una economÃa global de US$ 41 millones de millones. Si no fuera por el increÃble tamaño de las disparidades en los ingresos globales, se podrÃa reducir la economÃa mundial, reducir nuestra huella ambiental, y todavÃa superar la lÃnea de pobreza. La OCDE predice que el PIB mundial será cuatro veces mayor en 2050 que en la actualidad. Para entonces, la población mundial habrá alcanzado los 9 mil millones de habitantes. El PIB asociado con poner a todos los 9 mil millones de personas con un ingreso de US$ 10 serÃa menos de un quinto de los más de US$ 300 millones de millones de la producción del mundo para el año 2050.
La calidad de vida es más importante que los ingresos. De hecho, el éxito de desarrollo más importante en los últimos 60 años ha sido el de hacer más asequible la calidad de vida. Esa es la única forma de explicar cómo Vietnam, un paÃs con un ingreso nacional bruto per cápita de US$ 2.861, donde alrededor del 40% de la población vive con menos de US$ 2 al dÃa, todavÃa puede tener una esperanza de vida de 75 años de edad. Y una reducción en los costes de los servicios es la razón por la cual los paÃses que se han estado haciendo más pobres todavÃa ven caÃdas en la tasa de mortalidad y un aumento en las tasas de educación.
Pero los ingresos son todavÃa importantes. Le da opciones a la gente. Les hace la vida más fácil, segura y saludable. Y no existe absolutamente ninguna razón para pensar que la gente en el resto del mundo no deberÃa querer adquirir las mismas comodidades que la gente que vive en Occidente. Asà que debemos hacer todo lo posible por erradicar la pobreza de US$ 1,25 al dÃa para el año 2030 –y celebrar cuando llegue el dÃa– pero sin cantar victoria. Hasta que todo el mundo tenga un ingreso decente –al menos 10 veces más de lo que se considera como pobreza “extremaâ€â€“ no deberÃamos renunciar a esta lucha.
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Este es el resumen del artículo "Por qué terminar con la pobreza extrema no es suficiente" publicado en Mayo 2013 en la revista Business Week.
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