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Códigos de barra comestibles para evitar la falsificación de fármacos |
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| Hay algo particularmente alarmante en la comida y las medicinas falsificadas. En los medicamentos piratas se ha encontrado tiza, polvo de ladrillos, pintura, pesticidas y hasta trazas de fetos humanos, y junto con los medicamentos deficientes, causan alrededor de 100.000 muertes cada año. Afortunadamente, pronto sea más fácil eliminar estos falsos productos. Una nueva empresa con base en Honolulu, TruTag Technologies, recién trajo al mercado códigos de barra comestibles que pueden ser integrados tanto a productos comestibles como no comestibles. Los llamados TruTags, que pueden ser escaneados para autenticar un producto, son del tamaño de una manchita de polvo y más delgados que un cabello. Un gramo de micropartÃculas TruTag contiene más de 12 millones de etiquetas únicas.
Las TruTags están hechas enteramente de dióxido de silicio (sÃlica), un compuesto inerte comestible e increÃblemente duradero, que puede ser almacenado infinitamente y sobrevive a temperaturas mayores de 1000ºC. Para fabricar las minúsculas etiquetas, usando un equipamiento similar al de la industria de semiconductores, la compañÃa graba códigos de barra microscópicos en barquillos de sÃlica, que son entonces molidos obteniéndose un polvo blanco que puede ser mezclado directamente en alimentos como formulas para bebés o incorporados en el recubrimiento de las pÃldoras. También productos no comestibles pueden utilizar estas etiquetas.
Una vez que los productos estén marcados con unas cuantas motas de este polvo codificado, las compañÃas usarán escáneres especiales para mandar información decodificada a los iPads o iPhones, revelando detalles como dónde y cuándo fue fabricado el producto. TruTags, llamado Pionero de la TecnologÃa de 2014 por el Fórum Económico Mundial, desarrolló esta tecnologÃa con financiamiento del acelerador Skai Ventures y dinero para investigaciones del Ejército de EUA. La compañÃa está ya entrando en discusiones con varias corporaciones, incluyendo fabricantes farmacéuticos, pero no ha revelado nombres ni precios. El mercado potencial es enorme: los productos falsificados absorben 1 billón anual de la economÃa global. Solo las drogas falsificadas han generado un estimado de US$ 75 mil millones en ingresos en 2010.
Si todo va bien, TruTag hará esta tecnologÃa asequible a nivel del consumidor, incorporándola a un Smartphone, de modo que cualquiera, ya sea que quiera legitimar sus propias drogas o la leche en polvo para su bebé, pueda hacerlo por sà mismo. Aun asÃ, deben competir con otras tecnologÃas antifalsificaciones (un rival está usando ADN de plantas) y enfrentar las tácticas de cambios de los siempre tenaces falsificadores. Pero esta gran variedad de tecnologÃas que están siendo empleadas en la actualidad podrÃan ralentizar a los falsificadores más que cualquier otra solución.
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Este es el resumen del artículo "Códigos de barra comestibles para evitar la falsificación de fármacos" publicado en Septiembre 2013 en la revista Business Week.
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