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Tiroteo en la tierra de los dispositivos | 
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| En contadas ocasiones Sony y Gateway eran mencionadas en una misma conversaci贸n. Ahora ambas est谩n enfrentadas y no son las 煤nicas. Para esta Navidad, viene un cambio masivo en la industria mundial de artefactos electr贸nicos de US$ 222 mil millones: el mercado ser谩 bombardeado con material promocional, debido a que las empresas dedicadas habitualmente a la computaci贸n, han declarado su intenci贸n de entrar en la arena de los artefactos electr贸nicos.
Hewlett-Packard lanz贸 158 productos orientados al consumidor, desde sc谩ners hasta c谩maras, pasando por un dispositivo que puede convertir viejas cintas de VHS en DVDs. En septiembre Microsoft puso a la disposici贸n una versi贸n m谩s avanzada de su Windows Media Center PC, un software que transforma un PC en un centro multimedia que es en parte TiVo, grabadora de video digital, sistema est茅reo y visor de fotos y pel铆culas. Dell lanz贸 una l铆nea completa de productos y servicios en octubre, que incluye un aparato MP3 que conecta a una tienda Dell de m煤sica en l铆nea, un monitor/televisor de cristal l铆quido de 17 pulgadas y una PDA equipada con Wi Fi, todos con la pol铆tica de precios que caracteriza a Dell.
No se trata s贸lo de estas empresas. Cisco Systems compr贸 al fabricante de equipos de redes para el hogar llamado Linksys. Motorola anunci贸 planes de poner su nombre en aparatos de TV, un negocio del cual sali贸 hace treinta a帽os. Circuit City lanz贸 una marca privada de tiendas llamada Verge.
Todo esto promete por lo menos dos cosas: 1) muchos precios bajar谩n por la competencia y habr谩 mayores ofertas de aparatos y dispositivos, por lo que el consumidor ser谩 el ganador, 2) tal profusi贸n de empresas har谩 que la guerra por las escasas ganancias sea mortal, y probablemente algunos l铆deres saldr谩n golpeados.
Uno de los filones actuales de negocios son las pantallas planas, particularmente para aparatos de televisi贸n (cuya tecnolog铆a es b谩sicamente la misma usada en los monitores de computaci贸n); es all铆 donde el gigante Dell lleva la delantera. Tal como expresan algunos analistas, los fabricantes de PCs pueden lograr bajar los precios al dedicarse a este segmento (m谩s que los fabricantes dedicados a los aparatos electr贸nicos) y todav铆a obtener mayores ganancias que las que se logran con la venta de PCs. Dell podr铆a entonces hacerse due帽a de la oportunidad de negocio, pero otras empresas tambi茅n est谩n detr谩s.
La tendencia es entonces la disoluci贸n de las barreras entre las industrias de la computaci贸n y la de aparatos electr贸nicos, gracias al auge de la revoluci贸n digital. Este cambio ha llevado a una transformaci贸n fundamental en la conceptualizaci贸n de lo que son los aparatos electr贸nicos y c贸mo es su estrategia de ventas, y tambi茅n ha causado el mismo efecto en el campo de la computaci贸n. Las empresas de PCs, por a帽os, han basado su estrategia de ventas en la velocidad y los dispositivos, y no en el dise帽o o la emoci贸n. Esa es la raz贸n por la cual los PCs se pueden vender en l铆nea. Ahora mientras, Microsoft y HP est谩n apostando a puntos de venta como Home Depot, otros competidores por su parte quieren imitar a Apple con sus propias tiendas al detal de alto tr谩fico, que son la envidia de Gateway, Sony y Virgin.
En cuanto al llamado efecto Dell, la empresa est谩 evaluando la opci贸n de los kioskos al detal. Estas tiendas no son tan fastuosas como los locales Sony Style, pero al menos pondr谩n a Dell en la l铆nea directa con el consumidor. Despu茅s de todo, es una empresa que ha construido su reputaci贸n eliminando virtualmente el inventario, los intermediarios y estableciendo algunas estrategias innovadoras de ventas. Dell est谩 avanzando en el mercado del detal tanteando sobre lo que podr铆a estar perdiendo del mercado. Sus precios adem谩s contribuyen a su posicionamiento. Su televisi贸n LCD comenz贸 a venderse en octubre a US$ 699, mientras Circuit City tiene un Samsung similar por US$ 899. La competencia dice que esta vez la estrategia de precios de Dell no funcionar谩. Gateway dice que ante la arremetida de esa empresa, se mantendr谩 innovando mientras que Sony anuncia que se anticipar谩 a cualquier movimiento. Mientras tanto, otras empresas sobre las que nunca se han o铆do tal vez sean las que lleven la batuta de los precios bajos (por ejemplo la asi谩tica Debow y otros fabricantes de dise帽os originales que podr铆an abarcar r谩pidamente buena parte del mercado).
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Este es el resumen del artículo "Tiroteo en la tierra de los dispositivos" publicado en Noviembre 10, 2003 en la revista Fortune.
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