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La atracci贸n irresistible de precrastinar | 
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| Investigaciones recientes sugieren que apresurarse a completar los proyectos podr铆a perjudicar nuestra productividad, un fen贸meno que se ha denominado "precrastinar" (elegir una forma m谩s dif铆cil de completar una tarea s贸lo para ser capaz de completarla cuanto antes). Este hallazgo es el resultado de nueve estudios realizados por un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania liderados por David Rosenbaum. En cada uno, los investigadores dieron a los participantes (estudiantes universitarios de Penn State) una opci贸n simple: escoger uno de dos baldes y llevarlo en un callej贸n. Se les especificaba escoger el que les pareciera que iba a facilitarles completar la tarea. Los nueve experimentos variaron el peso del contenido de los baldes (de cero a siete libras) y el sitio donde se colocaron en relaci贸n con el punto de partida de los participantes. En la mayor铆a de los ensayos, uno de los dos baldes estaba significativamente m谩s cerca del punto de entrega que el otro.
Los investigadores supusieron que los participantes preferir铆an recoger el balde que estaba m谩s cerca del punto final, pero se sorprendieron al encontrar que la mayor铆a eligi贸 el m谩s cercano al punto de partida, o sea, la tarea que tomaba m谩s esfuerzo f铆sico, a pesar de que se les instruy贸 lo contrario. Al explicar su elecci贸n, la respuesta m谩s com煤n fue que "quer铆an terminar el trabajo cuanto antes". Puede parecer una exageraci贸n generalizar este resultado de los estudiantes a una poblaci贸n mayor, pero la explicaci贸n de los investigadores de lo que observaron resuena como un aspecto de la forma en que muchos de nos comportamos: estamos constantemente tratando de concluir tareas para liberar nuestra memoria de trabajo (la informaci贸n que recordamos en el corto plazo). Deseamos tanto el alivio mental de completar la tarea que invertimos un esfuerzo extra para conseguirlo.
Seg煤n los investigadores, los participantes se preocuparon m谩s por el esfuerzo mental que por el f铆sico. Emprendieron cuanto antes una de las tareas subordinadas necesarias para levantar el balde, con el fin de culminar m谩s r谩pido toda la tarea de llevarlo al sitio de entrega. Estaban tan impacientes por vencer el primer paso en la asignaci贸n total de su memoria de trabajo, que eligieron una serie m谩s dif铆cil de tareas. Y en efecto, cuando se trata de estructurar nuestro trabajo, muchos 鈥減recrastinamos鈥 en un mont贸n de maneras. Con frecuencia tenemos tanta prisa por completar una tarea con anticipaci贸n, que terminamos teniendo que volver atr谩s para corregir errores obvios que sab铆amos que deb铆amos evitar. Cuando nos fijamos en la lista de cosas por hacer, tendemos a abordar las m谩s f谩ciles primero, para ir descartando tareas, en lugar de enfocarnos en la tarea m谩s significativa de la lista y dedicar las pr贸ximas horas a completarla.
Si bien estas t谩cticas podr铆an hacernos sentir productivos en el corto plazo y producir algunas peque帽as victorias que nos mantienen motivados, los investigadores sugieren que apresurarse a completar tareas con demasiada frecuencia s贸lo produce una p茅rdida de tiempo por tener que volver a revisar y perfeccionar el trabajo realizado con prisa. En lugar de estar ansiosos por hacer las cosas r谩pidamente, ser铆a preferible centrarnos en hacerlas m谩s lentamente, pero con mejor calidad, para necesitar menos revisiones en el camino. La investigaci贸n sugiere que un poco de vacilaci贸n podr铆a revertirse m谩s adelante en mayor productividad cuando los proyectos se completan m谩s r谩pido y mejor.
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Este es el resumen del artículo "La atracci贸n irresistible de precrastinar" publicado en en la revista Harvard Business Review.
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