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Religi贸n al por menor | 
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| Robert Schuller, que muri贸 el pasado 2 de abril, fue el l铆der ejemplar de una camada americana de hombres de negocios: los pastores-empresarios. Hab铆a comenzado a predicarles a las vacas de su padre a los cinco a帽os y abri贸 su primer ministerio en 1955, en un autocine de Los 脕ngeles. Su esposa tocaba el 贸rgano adosado a la parte trasera de su auto y Schuller predicaba por unos peque帽os altavoces, desde el techo de un puesto de salchichas, a una audiencia sentada en sus autos. Su lema: 鈥淰en como est茅s, reza en el auto familiar鈥. A medida que su audiencia creci贸 y los impuestos aparecieron, abandon贸 el puesto de salchichas y en 1961 construy贸 una iglesia de cemento y ladrillo. En 1970 empez贸 a transmitir su 鈥淗ora de Poder鈥, de la que fue anfitri贸n hasta 2010, con una audiencia de alrededor de 20 millones en unos 180 pa铆ses. En 1980 construy贸 en Garden Grove su Catedral de Cristal de US$ 20 millones.
La clave de su 茅xito fue su incansable enfoque en el cliente. Hablaba de su Catedral de Cristal como 鈥渦n centro comercial de 22 acres para Jesucristo鈥 y de s铆 mismo como un 鈥渕inorista religioso鈥. Como buen centro comercial, all铆 se vend铆an desde comestibles hasta zapatos, y como buena megaiglesia, desde estudios b铆blicos hasta clases de baile. Y como un minorista debe conocer a sus clientes, llevaba a cabo peque帽as encuestas en su audiencia, y tambi茅n entre la gente a la que todav铆a no hab铆a alcanzado. En sus sermones le daba a su p煤blico lo que quer铆a. Reconoc铆a que la pr茅dica de 鈥渇uego y azufre鈥 de los antiguos evang茅licos hab铆a limitado su atractivo en un mundo de McDonald鈥檚 y Disneyland. 脡l predicaba un protestantismo diferente. Las econom铆as de escala lo ayudaron a reducir los costos de alcanzar una mayor audiencia; la 鈥淗ora de Poder鈥 lo hizo el predicador m谩s ampliamente visto en el mundo. Instal贸 en su catedral de cristal uno de los mejores 贸rganos del mundo e invitaba constantemente a celebridades, incluyendo presidentes y estrellas de cine. Y hac铆a promoci贸n cruzada: sus bestsellers promov铆an a su iglesia y viceversa.
Los seminarios de Schuller sobre liderazgo atra铆an a multitudes de aspirantes a pastor-empresarios, que pagaban caro por sus conocimientos. Pero en su obsesi贸n de pensamiento positivo, ignor贸 el problema del fracaso: en la 煤ltima d茅cada, su c铆rculo de expansi贸n virtuoso y su propaganda se tornaron viciosos. El campo se hab铆a abarrotado de otros vicarios m谩s vigorosos, sobre todo de econom铆as como la de Brasil y su familia sacaba demasiada renta del negocio, pero lo que ech贸 abajo el edificio fue el m谩s antiguo problema de las empresas familiares: una sucesi贸n deteriorada. 脡l instal贸 a su hijo como sucesor elegido en 2006, pero lo destituy贸 dos a帽os despu茅s argumentando 鈥渇alta de visi贸n compartida鈥, y lo reemplaz贸 con sus hijas mayores. En 2010, su enorme empresa se declar贸 en quiebra, con deudas de m谩s de US$ 43 millones. En 2012, Schuller vendi贸 su Catedral de Cristal a la di贸cesis de la Iglesia Cat贸lica Romana de Orange por US$ 57.5 millones y hasta demand贸 a su anterior ministerio por US$ 5 millones, por transgredir los derechos de autor e infracci贸n de contrato. Su marca se ha vuelto ampliamente t贸xica.
La ca铆da de Schuller ofrece una par谩bola realista para los moradores de Silicon Valley. Los titanes tecnol贸gicos y tele-evangelistas no solo respiran el mismo aire californiano, hay m谩s similitudes entre las dos tribus de lo que ninguno se molestar铆a en admitir. Ambos est谩n marinados en pensamiento positivo, con l铆deres voluntariosos, que buscan dominar el mundo. Y ambas deben estar siempre en guardia contra m谩s nuevos y 谩giles rivales. El imperio de negocios de Schuller colaps贸, en parte, debido a que no se adapt贸 a un mercado cambiante y m谩s abarrotado. Lo mismo podr铆a ser cierto alg煤n d铆a para algunos de los floreciente imperios tecnol贸gicos del Valley.
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Este es el resumen del artículo "Religi贸n al por menor" publicado en en la revista The Economist.
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