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¿Será Latinoamérica el nuevo campo de batalla de la telefonía móvil mundial? | 
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| Latinoamérica está llamada a ser una de las regiones más importantes del mundo en el mercado de la telefonía móvil. Así lo estiman los últimos estudios que se han publicado en el sector. Según la GSMA, asociación internacional de operadores móviles, los celulares inteligentes representaban el 32% de las conexiones latinoamericanas en 2014 y se espera que representen el 68% de las conexiones totales para 2020. En cifras absolutas, eso supondrá que haya más de 605 millones de smartphones en la región en el año 2020, una cifra que solo sería superada por la región de Asia Pacífico.
Respecto a la tasa de penetración en la población, en septiembre de 2014 era cercana al 35%, ya que 216 millones de personas utilizaron dispositivos móviles para acceder a Internet en América Latina. Para 2020, la GSMA calcula que la penetración rondará el 50% de la población, lo que supone que 105 millones de personas más tendrán acceso a Internet móvil. Este tipo de tecnología ya es actualmente el modo principal de acceso a la Red para la mayoría de la población latinoamericana. De hecho, las conexiones de banda ancha móvil superaron a las fijas en América Latina durante 2011. Esta situación se produce en toda la región, incluidos los cinco mercados más grandes (Brasil, México, Argentina, Colombia y Venezuela), en los que ya se registran cinco veces más conexiones de banda ancha móvil que de banda ancha fija.
Teniendo en cuenta el crecimiento de este mercado, se prevé una interesante batalla para hacerse con parte de este “pastel” entre las grandes empresas de telecomunicaciones internacionales y locales. ¿Llegarán nuevas compañías a los países de la región o las ya presentes fortalecerán su dominio? Expertos apuestan por esta segunda opción. Se extenderá la rivalidad entre los grandes operadores que ahora están presentes a nivel continental. La competencia no equivaldrá a tener un número relativamente elevado de operadores en el mercado. La lucha será a nivel continental entre dos o tres operadores en cada país, dependiendo del ingreso de cada economía, donde los principales operadores seguirán siendo América Móvil, Telefónica y AT&T.
La creciente adopción de teléfonos inteligentes también está impulsando el desarrollo de las bandas anchas móviles de mayor velocidad. Según cifras de 4GAmérica, organización compuesta por proveedores de servicios y fabricantes de telecomunicaciones, América Latina y el Caribe alcanzó en marzo de este año los 16 millones de líneas 4G-LTE, con un incremento anual del 396%, lo que posiciona a la región como la de mayor crecimiento en el mundo en este tipo de conexiones. Esta asociación prevé que para el año 2019, este tipo de conexiones móviles de gran velocidad alcanzarán los 196 millones en el mercado latinoamericano. Y es que, según señala GSMA, los operadores latinoamericanos invirtieron casi US$ 8.000 millones en licencias de espectro entre 2012 y 2015, mayormente orientadas a despliegues 4G. Esta asociación destaca que las inversiones de capital de los operadores móviles de Latinoamérica están aumentando significativamente y calcula que alcanzarán un total acumulado de US$ 193.000 millones en el período de siete años entre 2014 y 2020.
Por otra parte, un estudio reciente de la consultora McKinsey señala que el descenso de los precios de los terminales ha favorecido la compra de celulares inteligentes. A pesar de ello, estos aparatos todavía son un lujo que una gran parte de la población no se puede permitir. Según los cálculos de McKinsey, el precio medio de un dispositivo inteligente supone el 2,6% del PIB per cápita en México (US$ 259), el 4,5% en Brasil (US$ 521) y el 5,8% en Colombia (US$ 439).
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Este es el resumen del artículo "¿Será Latinoamérica el nuevo campo de batalla de la telefonía móvil mundial?" publicado en en la revista Knowledge @ Wharton.
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