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El caso a favor de los agentes de viaje | 
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| En estos tiempos de reservar y comprar online, muchas pequeñas empresas se preguntan si necesitan un agente de viajes profesional, considerando la abundancia de sitios como Kayak para vuelos y Trivago para hoteles, que hacen la vida fácil para un viajero ocasional que quiere comparar precios.
Pero la alta frecuencia de viajes puede disparar la necesidad de ayuda profesional. Muchos lo han probado y no han dado vuelta atrás. Un buen profesional puede conseguir mejores tarifas y ahorrarle tiempo, justificando ampliamente el cargo extra que imponen de US$ 20 por boleto.
Un estudio de Topaz International, auditores de viajes corporativos, revisó 5.572 itinerarios en programas de viaje ejecutivo, de los cuales el 81% pudo ser replicado mediante sitios de internet públicos. De estos, apenas el 6% fue encontrado a menor precio online que mediante el agente de viajes.
Una pequeña empresa puede migrar de hacerlo por su cuenta a usar un profesional de viajes cuando llega a 25 a 50 empleados, y gasta entre US$ 50 mil y US$ 100 mil anuales en boletos aéreos. Para grandes volúmenes, vale la pena negociar tarifas corporativas con las aerolÃneas y otras empresas de viaje, entre otras oportunidades de ahorrar gastos.
Por debajo de dicho nivel, se pueden aprovechar las ventajas de sitios como Yapta, que llevan el control de viajes de negocio y emite alertas cuando las tarifas bajan. Otras ideas incluyen utilizar AirBnB para hospedaje, y usar tarjetas de crédito corporativas que, aunque tienen un costo anual importante, ofrecen servicio de concierge para planificar viajes, créditos transferibles y acceso a salas VIP, que permiten al viajero trabajar cómodamente en distintos aeropuertos.
Algunas agencias online, como Expedia, están ofreciendo servicios y beneficios (como programas de lealtad) buscando atraer a pequeños negocios. Pero para muchos, tienen un gran valor las relaciones personales, y prefieren tratar con personas que inviertan el tiempo y la energÃa en hacerle feliz.
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Este es el resumen del artículo "El caso a favor de los agentes de viaje" publicado en en la revista Entrepreneur.
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