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Emprendedores del a帽o | 
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| S茅 r谩pido, frugal y correcto. Esos son los principios que asumieron Janie y Victor Tsao, para transformar su negocio casero en una empresa de US$ 500 millones y que Cisco Systems compr贸. Los Tsao, fundaron en 1988 una compa帽铆a llamada Linksys, de perif茅ricos de computaci贸n. Ambos emprendedores llegaron a Estados Unidos desde Taiwan y empezaron montando un restaurante de comida china.
Al principio ambos trabajaban en tecnolog铆a de informaci贸n, pero quer铆an ser econ贸micamente independientes antes de los cuarenta a帽os. As铆 pues, Victor opt贸 por seguir en sus funciones, mientras apoyaba a Janie a lanzar el negocio: una firma de consultor铆a llamada DEW Internacional, que hac铆a el puente entre los vendedores norteamericanos y los fabricantes taiwaneses. Luego, Victor dej贸 su trabajo y, en dos a帽os, tanto la empresa como su oferta de productos hab铆an crecido notablemente y pas贸 a llamarse Linksys. Victor se encargaba de las operaciones y las finanzas, mientras Janie manejaba las ventas.
Con el nacimiento de Linksys, Victor lleg贸 a involucrarse en todas las etapas del negocio, llegando a trabajar cien horas semanales y tomando siestas en el suelo de su oficina. El potencial de la empresa subi贸 cuando Microsoft cambi贸 de Windows 3.1 a Windows 95, y aument贸 las funciones de red. Para ese entonces, Janie atac贸 las ventas con tenacidad, tratando de entrar en las grandes cadenas de ventas al detal. Finalmente, pudo pactar una negociaci贸n con Best Buy. Los ingresos se duplicaron a US$ 21,5 millones en 1996, a US$ 32,1 millones en el 97 y US$ 65,6 millones en el 98.
Los beneficios para los empleados se equiparan con el crecimiento de la empresa, por lo que la rotaci贸n de personal no excede el 5%. Glen McLaughlin, vice presidente de ventas para Norteam茅rica, atribuye esta cifra a la cultura en la cual cada empleado puede desarrollar su propio proyecto. Cuando empez贸 el boom de la Internet, a finales de los noventa, Victor tuvo la visi贸n de que, pronto, la gente desear铆a conectarse desde sus hogares u oficinas; para ello, ide贸 un nuevo router, un dispositivo de alta tecnolog铆a, que permit铆a a varias computadoras instalarse en un s贸lo modem. Cisco ya lo ten铆a, pero costaba US$ 500 y era demasiado complicado de instalar. As铆, Victor creo un router de cuatro puertos por US$ 199, que hizo crecer a Linksys (de 10,8% en 1999 a 18,6% el a帽o siguiente).
En enero del 2001, la empresa lanz贸 un sistema de routers inal谩mbricos y tarjetas de computadoras y, aunque no fue la primera, logr贸 nuevamente elevarse a una participaci贸n de mercado de US$ 346,7 millones (34,2%). De nuevo los Tsaos hab铆an capitalizado una nueva tecnolog铆a, lanzando productos m谩s econ贸micos, antes que la mayor铆a de la competencia.
Con tal historial de 茅xitos, Cisco contact贸 a los Tsao en el 2002, y anunci贸 que pagar铆a US$ 500 millones en acciones por la empresa. Hoy en d铆a, Cisco cuenta con oficinas de Linksys en China, India, Australia, Hungr铆a e Italia y, por primera vez, la firma ha sido publicitada en cable y televisi贸n. Victor y Janie se mantienen en la empresa (inicialmente el acuerdo era por dos a帽os) pero planean retirarse en un futuro. Victor tiene ahora 52 y Janie 50, la empresa tiene 15 a帽os de existencia. S贸lo se arrepienten de no haber pasado m谩s tiempo con sus hijos, que son ahora universitarios.
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Este es el resumen del artículo "Emprendedores del a帽o" publicado en Enero 2004 en la revista Inc.
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