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Europa está jugando con fuego | 
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| Cuando, a mediados de marzo, se supo de la intención de la compañÃa suiza, Novartis, de adquirir Aventis, el gobierno francés se opuso rotundamente y el primer ministro Jean-Pierre Raffarin enseguida invocó el argumento de la seguridad nacional. Las vacunas de Aventis, dijo, podrÃan ser usadas en un eventual ataque terrorista, por tanto no se podÃa confiar en los suizos. Esta acción recordó los viejos tiempos cuando los Gobiernos intervenÃan en los mercados para apuntalar a los grandes, como la compañÃa italiana Olivetti o la francesa Groupe Bull. Gracias a las reglas de competencia impuestas ahora por la Unión Europea, los Gobiernos carecen de poder legal para tomarse tales atribuciones.
No obstante, ahora en Europa se puede constatar que la retórica proteccionista ha vuelto. En Italia, el Gobierno quiere salvar a la aerolÃnea Alitalia, mientras que Francia, entre otros casos, quiere hacer lo propio con la gigante de ingenierÃa Alstom. El mensaje parece ser: “Creemos en las fuerzas de mercado, pero hasta cierto puntoâ€, que no es exactamente el mejor para un escenario de lento crecimiento y alto desempleo como el de Europa. Los mercados financieros oyen y, en consecuencia, su percepción es que los Gobiernos de la región están interfiriendo exageradamente en los negocios. El daño real se darÃa si esta retórica se convirtiera en polÃtica, peligro que parece acercarse con la propuesta de Francia, Alemania y Gran Bretaña de favorecer el nombramiento de un vicepresidente de la Comisión Europea, que serÃa responsable de la fijación de las polÃticas industriales y económicas.
De darse esto, serÃa bastante desfavorable. Europa tiene una sobrecapacidad en todo, desde automóviles y aerolÃneas, pasando por bancos y tiendas. Si no se toman medidas y se da una mayor apertura, la sobrecapacidad podrÃa erosionar la habilidad de la economÃa de generar crecimiento y empleo. Ya, de hecho, se está originando cierta confrontación. A finales de marzo, la Comisión Europea dio dos meses a Alemania para cambiar su estatuto de más de 44 años de vigencia de protección a VW. La regulación, según la Comisión, es una violación a la ley de la Unión Europea, porque constituye una restricción de la inversión directa entre paÃses. Pero con el gobierno de Schröder y la centroizquierda unida para proteger a VW, la batalla podrÃa ser larga. Muchos polÃticos europeos esperarÃan que BerlÃn prevaleciera, lo que, obviamente, no serÃa recomendable para la salud económica de Europa.
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Este es el resumen del artículo "Europa está jugando con fuego" publicado en Abril 12, 2004 en la revista Business Week.
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