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El mundo es su laboratorio de investigación y desarrollo | 
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| Mike Collins es el CEO de Big Idea Group, una compañÃa con cuatro años, ubicada en New Hampshire. Esta compañÃa es una especie de agente para inventores. Hace las veces de filtro entre los inversores y los negociantes, y organiza el anárquico mundo de las innovaciones.
Normalmente, la compañÃa organiza ocho o diez eventos al año, a los que son invitados toda clase de inventores, para que enseñen sus productos. Se selecciona lo mejor, se le da forma a las ideas y, luego, estas son enviadas a las compañÃas apropiadas, para ser desarrolladas. Los inventores no pagan nada por participar. Big recibe el 50% de las ganancias si alguna compañÃa patenta alguna idea. Cada vez más compañÃas contratan a Big para que resuelva problemas relacionados con nuevos productos. Por ejemplo, Sunbeam Products Inc., está desarrollando sus ideas gracias a Big.
Collins, que tiene un diploma de ingenierÃa, empezó con TA Associates, una compañÃa de capital mixto. Luego, obtuvo un MBA en Harvard Business School, en donde conoció a Clayton Christensen, un profesor reconocido por su libro, El dilema del innovador (The Innovator's Dilemma, Harvard Business School Press), en el que se ocupa de analizar la barreras que las propias compañÃas se imponen.
Big se ha vuelto algo muy importante, señala Henry Chesbrough, un profesor de gerencia en la University of California at Berkeley, y autor del libro, La innovación abierta: el nuevo imperativo para crear y aprovechar la tecnologÃa (Open Innovation: The New Imperative for Creating and Profiting From Technology, Harvard Business School Press, 2003).
Buscar ideas fuera de las compañÃas puede resultar muy productivo, sobre todo en las economÃas modestas o en los sectores en los que los esfuerzos de investigación y desarrollo son, prácticamente, inexistentes. Claro está que han aparecido otros intermediarios de la innovación, que esperan sacarle provecho a la demanda. Por ejemplo, InnoCentive conecta cientÃficos con departamentos de investigación y desarrollo. Por otra parte, Bridge Services, un proyecto lilderado por John Wolpert, ex ejecutivo de IBM, se centra en ideas relacionadas con biotecnologÃa, fármacos e informática.
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Este es el resumen del artículo "El mundo es su laboratorio de investigación y desarrollo" publicado en Mayo 2004 en la revista Fast Company.
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