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¿Estás buscando empleo? ¿Qué tal una cita? | 
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| Friendster, Orkut, Tribe, Ryze y LinkedIn, conjuntamente con otras decenas de comunidades virtuales reclutan miembros que a, su vez reclutan amigos, parientes, colegas y cualquier persona que pueda resultar interesante. Algunas redes cuentan con hasta 100.000 personas mientras otras dicen tener entre 500.000 y un millón. Estos servicios, conocidos como redes sociales, no están solamente atrayendo miembros, también están recolectando dinero de capitalistas de riesgo desde San Francisco a Boston. Sequoia Capital ha invertido US$ 4,7 millones en LinkedIn. Kleiner, Perkins, Caufield & Byers han puesto US$ 13 millones en Friendster. Mayfield y los gigantes de medios Knight-Ridder y The Washington Post Company han invertido US$ 6,3 millones en Tribe.net.
Para algunos expertos esta explosión de redes sociales recuerda el boom de Internet de los años noventa, pero otros consideran que la intención de estas empresas de convertirse en negocios electrónicos exitosos no deberÃa ser comparada con la era de las punto com, ya que, en este caso, no se tiene que hacer el seguimiento a grandes inventarios, sino a largas listas de nombres que funcionan como productos. Además, para aquel entonces, como Internet era algo desconocido para muchos, hubo que invertir en publicidad, lo cual no es necesario hoy en dÃa. Muchas de las redes todavÃa están en su primera etapa de desarrollo, lo que quiere decir que están más concentradas en mejorar el servicio y captar participantes, que preocupándose por las ganancias.
De acuerdo con el profesor de Mercadeo de Wharton, Peter Fader, las redes de servicios pueden tener éxito donde una serie de empresas punto com han fallado. Entre los argumentos se tiene que Internet se ha vuelto parte de la vida diaria y que los servicios tienen algo tangible que ofrecer (la capacidad para conectar gente entre sÃ). Los modelos de negocios varÃan, algunas redes se nutren de la publicidad, otras de tarifas de suscripción o una combinación de ambas. Otras esperan lograr ingresos según se cargue a las personas por los tipos de búsqueda o, también, por organizar eventos para miembros de la red que compartan intereses comerciales. Lo mejor de la idea es que las redes podrÃan ser empleadas para el reclutamiento de talento ya que se mueven mucho más allá de las conexiones obvias.
Otros sectores también podrÃan verse beneficiados por el uso de redes sociales, como las universidades (que no han sido muy efectivas estableciendo las respectivas conexiones entre alumnos), grandes empresas y fuerzas de ventas que necesitan relaciones y datos sobre contactos. En este caso especÃfico de las empresas, la redes podrÃan incluso cambiar las decisiones concernientes a la contratación y despido de personal.
No obstante, a pesar de todo el entusiasmo sobre las redes sociales y la aseveración de muchos de que esta vez será diferente, el éxito de la iniciativa no puede asegurarse. Algunos son escépticos sobre las ventajas que podrÃan tener en las corporaciones, por ejemplo, en los equipos de ventas, ya que las personas que pertenecen a los mismos no se caracterizan precisamente por compartir información o contactos. Puede que al final sólo queden algunos interesados, y que de estos no habrá muchos dispuestos a pagar una tarifa, y asà como vaya decayendo el interés en la novedad, también decaerá el número de integrantes o miembros. Como resultado, algunas redes sociales podrÃan desaparecer o ser absorbidas por otras empresas como parte del servicio ofrecido a sus clientes.
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Este es el resumen del artículo "¿Estás buscando empleo? ¿Qué tal una cita?" publicado en Mayo 18, 2004 en la revista Knowledge @ Wharton.
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