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Trayéndolo a casa | 
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| Las bandas juveniles y el crimen y la violencia que ellas traen, se han convertido en el problema más serio que enfrentan las naciones centroamericanas. La prisión de San Pedro Sula, en Honduras, diseñada para albergar 800 reos, tiene más de 2.000, debido a que el presidente de la Nación, Ricardo Maduro, como otros lÃderes, se ha empeñado en encarcelar a estos grupos criminales. En el mencionado recinto penitenciario, hubo recientemente un incendio, que demostró la debilidad de las polÃticas gubernamentales en torno al conflicto. Aunque la causa puede haber sido eléctrica, muchos sobrevivientes dijeron que los guardias se negaron a abrir las celdas después de que el fuego comenzó. También hace un año, 68 prisioneros, en su mayorÃa miembros de las bandas, fueron asesinados en otra prisión hondureña a manos de los guardias.
Los crÃticos argumentan que el Gobierno deberÃa revisar las causas de la aparición de los grupos, más que penalizarlos. El origen se remonta a las guerras centroamericanas entre los setenta y los ochenta. Para escapar de ellas muchas personas se fueron a Estados Unidos donde imitaron la cultura de las bandas. Para 1992, el gobierno estadounidense empezó a deportar a estos miembros de grupos. De regreso a su paÃs, sin trabajo, nuevamente se conformaron las bandas o maras. La más notoria de ellas, la Mara Salvatrucha, tiene seguidores en varias zonas y muchos de quienes murieron en la prisión de Honduras, eran miembros de ella.
Para saber por qué los jóvenes optan por este camino, sólo basta con recorrer los suburbios de ciudades como Managua. Dado el alto desempleo, no hay muchas alternativas. El crimen se convierte en la única ruta para lograr respeto, poder y dinero. En cuanto a los Gobiernos, la mayor preocupación es la Mara Salvatrucha, que se ha expandido por Centroamérica y los Estados Unidos. Este grupo no tiene la jerarquÃa y los fondos que tenÃa la mafia italiana, pero definitivamente puede hacer tambalear a un Gobierno.
Aunque algunos voceros oficiales exponen que la lÃnea dura del Gobierno ha contribuido con el descenso de secuestros y robos bancarios, hay quienes critican ciertas prácticas, como encarcelar en un mismo sitio a pandilleros profesionales con personas que se hacen un tatuaje sólo para impresionar a la novia (y que terminan corrompiéndose en prisión). Otros argumentan que serÃa recomendable la inversión en programas de rehabilitación y dependencias deportivas, para mantener a los jóvenes ocupados.
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Este es el resumen del artículo "Trayéndolo a casa" publicado en Mayo 22, 2004 en la revista The Economist.
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