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En la sombra | 
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| En esencia, la economÃa informal consiste en actividades que se llevan a cabo sin la debida contribución al fisco en impuestos y sin cumplir con la normativa de rigor. Frecuentemente se piensa que el término está asociado a los paÃses pobres, pero, aunque representa un alto porcentaje en tales naciones, también se puede encontrar en los paÃses desarrollados. Recientes investigaciones han demostrado que la tendencia va en aumento. La economÃa informal en los paÃses en desarrollo, en el 2000, fue equivalente al 41% del PIB oficial. En Zimbabwe, la cifra llegó a 60%. En Brasil y TurquÃa, cerca de la mitad de los trabajadores no agrÃcolas, están en el sector informal.
Existen muchas ventajas al operar a la sombra: no se tiene que pagar impuestos por los ingresos y se evitan cargos por seguridad social. También se obvian los costos de seguridad y protección sanitaria y ambiental, sin mencionar los derechos de propiedad intelectual. De hecho, mientras más caros y complicados son los impuestos y regulaciones, más grande es la economÃa informal en cuanto a participación en el PIB. AsÃ, el crecimiento de la economÃa informal en paÃses pobres puede deberse en gran medida al FMI y sus programas de austeridad, que incrementan los impuestos y desaniman a los emprendedores.
Un aumento en la economÃa informal podrÃa verse como algo positivo si de hecho muchos desempleados por lo menos tienen un medio de vida. Pero si los pobres están ganando, ¿quién pierde? El precio de una gran economÃa informal puede ser una productividad mucho más baja. Las empresas informales tienden a ser pequeñas y quieren permanecer como tales para no captar la atención de las autoridades. Sin embargo, su tamaño limita su habilidad para conocer y participar en las nuevas tecnologÃas y prácticas empresariales.
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Este es el resumen del artículo "En la sombra" publicado en Junio 19, 2004 en la revista The Economist.
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