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El crecimiento de Bolivia | 
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| Cientos de profesores marcharon recientemente por las calles de Bolivia solicitando un aumento bajo el argumento de que el Tesoro podrÃa pagarles un salario decente si los recursos naturales del paÃs se aprovecharan equitativamente. Básicamente la petición escrita en las pancartas era sacar a las empresas transnacionales petroleras del territorio sin indemnizarlas.
Este movimiento podrÃa reflejar el debate que se ha iniciado en todo el continente sobre las consecuencias de la globalización. Y en el caso particular de Bolivia, se deja ver una crÃtica de la ciudadanÃa a las polÃticas gubernamentales, que han llevado a la venta de la aerolÃnea nacional, el sistema de ferrocarriles, la compañÃa de teléfonos y la explotación de las reservas de gas. Sobre esto último, ha habido serios señalamientos en cuanto al poder de empresas extranjeras en la explotación del recurso, y también se ha dado la respuesta de las multinacionales argumentando que Bolivia ha logrado más recolección de impuestos por la extracción de gas que lo que hubiera podido calcular.
Al parecer, la minorÃa indÃgena del paÃs, sumida en la pobreza, está decidida a finalizar la histórica explotación de sus recursos naturales por parte de empresas extranjeras. Al respecto, el lÃder Evo Morales, ha mencionado la meta de recuperar tanto el poder polÃtico como el territorio. Mientras, el presidente Carlos Mesa está oyendo todas las posiciones, esperando el referéndum para consultar a los bolivianos si la ley de hidrocarburos deberÃa ser modificada para aumentar las regalÃas y recuperar el control del Gobierno sobre las exportaciones.
Bolivia es un ejemplo de lo difÃcil que es curar la pobreza endémica de los mercados libres. Luego de descubrirse como un paÃs con una de las reservas de gas más grande del mundo, muchos esperaron que se cambiaran las reglas de juego y los resultados económicos positivos comenzaran a mostrarse. Pero esto no se ha dado, y en lugar de ello han aflorado las protestas. Aún si se aprobara el aumento de las regalÃas en la consulta popular, ello no será suficiente para calmar los ánimos. Lo que se quiere es volver a nacionalizar el gas, opción que para Mesa no es viable. El asunto se ha vuelto tan candente que las principales petroleras no logran convencer a los bolivianos de las inversiones que han hecho. Se tiene una idea de que las multinacionales son el demonio y que explotan los recursos sin dejar beneficio alguno, dice un vocero. La opción de Mesa es mantener la paz con un nuevo impuesto suplementario a la producción; pero si esto no convence, el resultado podrÃa ser más violencia alrededor del tema del gas.
Estados Unidos quiere evitar el clima de agitación. En los últimos años, su polÃtica hacia el paÃs se ha enfocado en la eliminación de los cultivos de la coca y ahora está promoviendo un programa de ayuda de US$ 150 millones para ayudar en parte a la reconstrucción de barrios donde han ocurrido las protestas más profundas. Pero para la resolución del problema boliviano será necesario mucho más que ayuda extranjera y regalÃas más altas. Lo que viene dependerá en gran parte de la habilidad de Mesa para equilibrar las peticiones de los bolivianos y las realidades de la globalización.
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Este es el resumen del artículo "El crecimiento de Bolivia" publicado en Julio 05, 2004 en la revista Business Week.
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