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MichelÃn: la nueva goma rueda por la vÃa | 
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| La empresa Michelin lanzó hace casi 50 años su neumático radial con banda de acero. Ahora quiere revolucionar el mercado nuevamente con su sistema PAX, que permite a un automóvil desplazarse hasta 120 millas aun cuando se haya pinchado la rueda. Aunque ni esta compañÃa ni Honda han dado detalles, se dice que para el mes de septiembre el nuevo producto se convertirá en pieza estándar del Odyssey, la segunda minivan de mayor venta en el mercado estadounidense.
Según los pronósticos, el PAX dominará algún dÃa el mercado de neumáticos, que llega a US$ 70 mil millones anuales. Pero antes deben ser resueltas algunas cosas. El producto dominante ha sido hasta ahora el SST, de paredes rÃgidas, diseñado inicialmente por Goodyear Tire & Rubber, y del cual cada fabricante tiene su propia versión. Este tipo de neumáticos constituye 90% de las ventas anuales, y puede ser colocado en cualquier automóvil. El PAX, por su parte, sólo puede formar parte de vehÃculos de diseño especial. Michelin ya le ha dado la licencia a Goodyear, Pirelli, Sumitomo y Toyo Tire & Rubber. Esta caracterÃstica especial hace que el dueño de un vehÃculo con neumáticos PAX tenga que buscar establecimientos especializados para repararlos o reemplazarlos (hasta ahora Michelin tiene mil distribuidores en Estados Unidos y una red similar en Europa).
Los compradores europeos han sido cautos respecto a la adquisición de automóviles con los nuevos neumáticos, por lo que Michelin está poniendo sus esperanzas en el mercado estadounidense. Los SST no son tan fuertes como para soportar el peso de los SUV y otros, mientras los PAX sÃ. La minivan de Honda serÃa una gran opción para abrir dicho mercado. El radial de MichelÃn, patentado en 1946, se ha comportado muy bien económicamente. El PAX todavÃa tiene que probarse en ese sentido. Si funciona, MichelÃn realmente podrÃa contar con un buen futuro sobre ruedas.
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Este es el resumen del artículo "MichelÃn: la nueva goma rueda por la vÃa" publicado en Agosto 16, 2004 en la revista Business Week.
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