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Posco: un agudo productor de acero | 
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| A la par de la Corea de programadores y productores de chips, está la otra, conformada por fábricas que producen la materia prima necesaria para que el mundo avance. Esta parte vibrante de la economÃa está representada por la empresa productora de acero Posco, la segunda más grande del mundo, con US$ 12 mil millones en ventas. Posco no es diferente del resto de los innovadores de la Nueva EconomÃa de Corea del Sur. De hecho, la empresa es considerada uno de los paladines de alta tecnologÃa de la industria. Muestra de ello será la puesta en marcha de un nuevo molino llamado Finex, de US$ 1,1 mil millones, que podrÃa recortar los costos en una quinta parte y disminuir las emisiones dañinas en más de 90%. Adicionalmente, la empresa ha invertido US$ 179 millones para conectar en red sus 80 plantas coreanas, y poder tomar órdenes en lÃnea y coordinar la producción y las entregas. Asà se reducirán los perÃodos a la mitad y se recortarán los inventarios 60%.
Como el resto de Corea, Posco cree en que su futuro está en el mercado chino; por ello ha invertido US$ 800 millones en él y ha establecido 14 alianzas o joint venture, entre ellas con Benxi Iron & Steel Co., y con Jiangsu Shagang Group. La compañÃa espera hacer en el 2006 otras inversiones por el orden de los US$ 1,4 mil millones. El objetivo de estos planes es apuntar a la competitividad, ya que China consume un cuarto de la producción de acero del mundo y su demanda del producto seguirá creciendo. Posco quiere convertirse en el lÃder de los mercados emergentes y espera rivalizar con los lÃderes globales Arcelor y LNM Group, con inversiones en India, Rusia y otros paÃses en desarrollo. Para ello, según su gerencia, Posco está bien equipada financieramente.
Pero, Posco presenta algunas debilidades; la mayor es que en esta era de globalización, todavÃa confÃa en Corea para un 75% de sus ventas, lo cual limita su capacidad de sacar provecho de los mercados emergentes. Algunos analistas se preguntan por qué los clientes de Posco pagan cerca de 20% menos por ciertos productos a diferencia de los clientes extranjeros. ¿Está le empresa dándole un beneficio a los coreanos para mantener feliz al Gobierno, dado que Posco controla 55% de las ventas domésticas de acero? La directiva dice que no. Los precios bajos de Posco son el resultado de contratos a largo plazo que los clientes nacionales firmaron antes de que la demanda china repuntara aumentando los precios. Además, la gerencia confÃa en que la estructura de precios se corregirá en los próximos años y dará otro impulso de ganancias a la compañÃa. Otros opinan que antes de ser privatizada en el 2001, Posco logró la ventura de obtener los contratos para sus dos molinos en Corea. Más aún, dicen los crÃticos, como empresa relativamente joven, Posco tiene obligaciones de jubilación bajas y, por otro lado, sus lazos gubernamentales han impedido que las uniones militantes de Corea Sur hagan sus incursiones, una ventaja que la distingue de sus rivales.
Probablemente, Posco logró tener el viento a su favor más temprano que otras. Pero no se puede negar que ha logrado en la última década una nueva marca de alta productividad y ganancias. Mientras la empresa se mantenga creciendo y produciendo ganancias para sus accionistas, pocos inversores se quejarán. Este es un campeón coreano que probablemente estará en la pelea por muchos años más.
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Este es el resumen del artículo "Posco: un agudo productor de acero" publicado en Agosto 30, 2004 en la revista Business Week.
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