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El lucido Lucio | 
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| Gracias al alto precio del petróleo, las exportaciones de Ecuador generarán al paÃs lo suficiente para cubrir buena parte de los gastos del Estado y aún asà destinar una porción a un fondo para pagar parte de la deuda pública y algunos proyectos en educación y salud. Esto resulta beneficioso para el presidente Lucio Gutiérrez, quien últimamente ha enfrentado algunos problemas polÃticos. Como un ex golpista, su campaña se basó en el populismo, pero tuvo que dar un giro ortodoxo en su polÃtica económica. De ahà que su popularidad haya caÃdo a 10% según los últimos sondeos (después de gozar de 60%). Su partido controla sólo cinco sillas de cien miembros del Congreso, que lo obligan constantemente a establecer alianzas de corto plazo. Sus allegados son tan extraños como el ex presidente de centro derecha, León Febrés Cordero, o Abdalá “El Loco†Bucaram.
Pero la bonanza del petróleo es más pequeña de lo que parece. Para el año que viene, el Gobierno tendrá que cubrir una brecha en el presupuesto cercana a los US$ 500 millones, probablemente con más préstamos foráneos. Gutiérrez no ha sido capaz de emprender las reformas necesarias para reducir la dependencia del petróleo, entre las cuales se encuentran elevar los impuestos. Con las elecciones municipales tan próximas, seguramente los legisladores estarán algo reacios a tomar estas medidas poco populares.
Los altos precios del petróleo también elevarán la presión sobre Gutiérrez para diseminar los beneficios de lo que es percibido como un golpe de suerte, aun cuando la mayorÃa del ingreso petrolero ya está comprometida. Seguramente aumentarán las peticiones para usar el fondo del petróleo para proyectos populistas en lugar de pagar la deuda. Gutiérrez tendrá que seguir repartiendo otras prebendas, como puestos gubernamentales. Pero peor serÃa que los precios del petróleo desafiaran expectativas y cayeran abruptamente a corto plazo. Esto sin duda pondrÃa a este mandatario en un duro aprieto del cual le serÃa difÃcil salir.
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Este es el resumen del artículo "El lucido Lucio" publicado en Octubre 09, 2004 en la revista The Economist.
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