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El retorno de Sidor | 
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| El atraso tecnológico, las debilidades financieras, la intransigencia sindical, los vaivenes del precio del acero y de la economÃa han estado en varias ocasiones a punto de acabar con el gigante del acero regional, la venezolana Siderúrgica del Orinoco S.A., Sidor. Además, durante sus 20 años como compañÃa del Estado, Sidor gozó de privilegios proteccionistas que, si bien le aseguraron el mercado interno, la cubrieron de ineficiencias y escasa competitividad.
Para 1997, la empresa se desangraba con pérdidas anuales de US$ 71 millones y una deuda de US$ 1.700 millones. Pero Sidor puede decir hoy que ha vuelto a la vida. Este año estará en condiciones de producir 3,5 millones de toneladas, 40% más que lo producido en 1998; sus costos se han reducido, y mejoraron los indicadores de actualización tecnológica y logÃstica. Este cambio tiene su respuesta en la experiencia de quienes tomaron el control de la empresa, tras las privatizaciones impulsadas por el segundo gobierno de Rafael Caldera (1993-1998), como parte de acuerdos firmados con el FMI. Con una oferta de US$ 1.200 millones, el ganador de la licitación por 70% de Sidor fue el Consorcio Amazonia, (grupo conformado por reconocidas siderúrgicas regionales y la venezolana Sivensa). Al poseer la mayorÃa accionaria, el primer paso fue tomar el control absoluto para actuar con libertad y luego trabajar en un plan de aumento de la producción y un programa de inversiones estratégicas y tecnológicas, todo ello a cargo de un nuevo equipo administrativo internacional y el liderazgo del argentino Julián Eguren, actual presidente ejecutivo de Sidor.
El objetivo inicial de las reformas fue elevar la plataforma industrial a estándares internacionales. La palabra mágica era inversión. En este campo, el paso más importante fue la compra de la planta de briquetas Posven, en Guayana, a mediados de 2004. La nueva planta, que ahora se llama Materiales Siderúrgicos S.A. (Matesi), le permitirá a Sidor seguir expandiendo su capacidad en 15%, para alcanzar, en 2005, una producción de 4,3 millones de toneladas de acero. “La adquisición de Matesi es la mejor prueba de que el trabajo de reestructuración ha rendido frutosâ€, dice Eguren. Este último reconoce que devolverle capacidad de acción a Sidor –junto con una base patrimonial sólida– no ha sido fácil. Además del costoso programa de readecuaciones, Sidor ha tenido que reducir su deuda a US$ 600 millones (de un tope de US$ 1.700 millones) y, paralelamente, trabajar de manera ardua para que sus ventas doblen el total de los compromisos crediticios. “Esto nos permite encarar el futuro con mayor flexibilidadâ€, señala Eguren.
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Este es el resumen del artículo "El retorno de Sidor" publicado en Noviembre 15, 2004 en la revista América EconomÃa.
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