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La lucha por el libre comercio | 
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| No es fácil decidirse entre celebrar el Mercosur o darle un golpe. Pero, en cierto sentido, la situación nunca habÃa estado tan bien para este incipiente mercado, integrado por Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay. Actualmente, los tres paÃses más grandes están siendo gobernados por izquierdistas interesados en la integración regional. Gozan de una tasa de crecimiento saludable y sus polÃticas exteriores son similares.
Sin embargo, en vÃsperas de la próxima reunión que tendrá lugar en Ouro Preto, Brasil, hay más problemas que celebraciones. Argentina le ha puesto barreras a las exportaciones brasileras; los productores de arroz brasileros han bloqueado las importaciones provenientes de Argentina y Uruguay; y, los acuerdos con la Unión europea se cayeron el pasado octubre, pues, según los crÃticos, Mercosur no presentó una oferta decente.
El Mercosur ha modelado la polÃtica exterior de sus miembros, pero no las polÃticas interiores. El presidente de Argentina, Néstor Kirchner, trata constantemente de distinguirse de sus predecesores, quienes propiciaron “relaciones carnales†con Estados Unidos. Por su parte, Luis Inácio Lula da Silva, presidente de Brasil, considera que obtener el liderazgo del grupo le brindará mayor poder mundial.
Pero hablar de integración es más fácil que ponerla en práctica. Mercosur es un vecindario extraño. Brasil supera a sus tres socios, pero no es lo suficientemente rico como para subsidiarlos como ha hecho Alemania en la Unión Europea. Por su parte, Argentina es demasiado pequeña como para asumir el papel de gran promotor que tiene Francia y, a veces, muestra la cautela de Inglaterra. Los cuatro miembros son susceptibles de crisis económicas que se pasan unos a otros.
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Este es el resumen del artículo "La lucha por el libre comercio" publicado en Diciembre 11, 2004 en la revista The Economist.
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