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La caja y la brecha digital | 
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| Siempre fui escéptico con dos propuestas en tecnologÃa: precios excesivamente baratos y computadoras "livianas". Máquinas demasiado baratas me suenan a contrabando, evasión de impuestos, mientras que las máquinas anoréxicas saben a truco de marketing de la industria, que les retira componentes y vende la solución con nombres pomposos como PC "light" o thin client. Por eso, fui con mis dudas a la presentación en Brasil del Personal Internet Communicator (PIC) de la estadounidense AMD.
El PIC es una terminal de acceso pensada para millones que no pueden comprar un PC tradicional de US$ 600. Por US$ 185 (o US$ 250 con monitor), AMD entrega una caja de plástico con bordes de goma, parecida a una caja de almuerzo escolar. Dentro, hay un procesador AMD Geode x86, disco duro, memoria RAM, módem y tarjeta de sonido. Por fuera, está lleno de entradas para conectar cables eléctricos, lÃneas telefónicas, monitores, micrófonos y cajas de sonido, además de cuatro puertas USB para mouse, teclado, impresora y otros.
Llevé uno a mi casa, literalmente debajo del brazo. El PIC pesa 1,2 kg y mide 21,5 x 14 x 6 cm. Monté el conjunto en 10 minutos y me conecté. Aparece una pantalla de Windows CE, una versión limitada del sistema operacional de Microsoft. Cada ventana del programa ocupa una pantalla entera. No hay ventanas superpuestas. El modelo trae además un procesador de texto, planilla electrónica y un programa de presentación de la alemana SoftMaker.
Sin embargo, el PIC no funciona en el monitor del PC de mis hijos, ni con la conexión ADSL de mi máquina. ¿La razón? El PIC salió de fábrica con un conjunto cerrado de software y no acepta ser conectado a un aparato del cual no posee el software de conexión (driver). Para cargar el driver hay que pedir autorización al vendedor. A pesar de sus enchufes, el PIC es una caja cerrada que no permite cargar programas, ni de internet ni por otro formato, pues no tiene lector de CD. Reflexioné entonces sobre lo que AMD llama estrategia 50X15: hacer que el 50% de la población del planeta tenga acceso a internet en 15 años. Aunque el PIC no sirve para quien deposita la vida en su PC (como yo), si pensara como un excluido digital, entenderÃa la propuesta desafiante y valiente de esa idea. Entonces, irÃa donde AMD para que arreglara los problemas y el blablá de la brecha digital.
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Este es el resumen del artículo "La caja y la brecha digital" publicado en Mayo 2005 en la revista América EconomÃa.
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