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Lecciones del aniversario de eBay | 
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| La historia del crecimiento de eBay constituye una lección para cualquier negocio “en lÃneaâ€, y eso incluye hoy en dÃa a la mayorÃa de las firmas. Las oportunidades comerciales que brinda la Internet parecen ilimitadas; sin embargo, el ritmo de cambio es rápido y también el de la competencia. Para tener éxito, las compañÃas deben escuchar con atención a sus clientes, y tomar en cuenta lo que hacen y lo que no quieren.
Al igual que otros gigantes “en lÃnea†como Google, Yahoo y Amazon, eBay ha logrado sobrevivir a grandes problemas. Hace una década, la Internet era utilizada por menos de 20 millones de usuarios. Hacia 1999, cuando llegó a 150 millones de usuarios, aparecÃa una puntocom cada dÃa. Pero cuando la burbuja tecnológica explotó en el 2001, desaparecieron miles de compañÃas. Los sobrevivientes operan hoy en dÃa en un mercado de miles de millones de usuarios en todo el mundo y que continúa creciendo. Pero para poder florecer, las firmas tienen que reinventar sus negocios una y otro vez. eBay, por ejemplo, ya no es sólo una compañÃa de subastas.
El negocio de eBay es en parte el resultado de sus usuarios. Los automóviles de segunda mano constituyen 30% de las ventas, algo que los gerentes no se esperaban. Estos descubrieron que era posible vender vehÃculos sólo cuando los clientes los anunciaban en la sección de automóviles de juguete. Desde entonces, eBay ha tomado en cuenta el comportamiento de sus clientes en todas las áreas, incluyendo: ropa, cosméticos y herramientas. Además, 30% de las ventas tienen un precio fijo, no son subastas.
Pero a pesar de su capacidad para reunir grandes multitudes, ¿podrá eBay y los demás gigantes de comercio electrónico convertirse en semimonopolios como Microsoft? En teorÃa parece posible. Entre los efectos de las redes está el de que se vuelven adictivas tanto para quien compra como para quien vende. Lo mismo se puede decir de Google que se ha vuelto en la agencia de publicidad “en lÃnea†preferida.
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Este es el resumen del artículo "Lecciones del aniversario de eBay" publicado en Junio 11, 2005 en la revista The Economist.
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