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Llamado a la guerra | 
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| La ejecutiva Cristiane de Almeida llev贸 su almuerzo a la mesa del restaurante de un mall de S茫o Paulo, abri贸 el notebook y se coloc贸 el earset, un aparatito sin cables que une auricular y micr贸fono. Entonces, comenz贸 a hablar. 鈥淟as personas pasaban y se re铆an: 鈥楳ira, esa loca hablando con la computadora鈥欌, recuerda Cristiane, gerente de la californiana Zultys en Brasil, y que vende justamente el producto de las risas: telefon铆a VoIP, siglas en ingl茅s de voz sobre IP (protocolo de internet, el lenguaje usado por la red mundial de computadoras).
Conectado a internet por la red Wi-Fi del shopping y al notebook por se帽ales Bluetooth, Almeida escuchaba por el earset a un gerente de Zultys en California. 脡l disc贸 un n煤mero interno y la llamada entr贸 a S茫o Paulo, pero el tel茅fono de Almeida hubiera sonado igual si ella hubiera estado en Buenos Aires, Par铆s o en su casa. Si las personas que se re铆an supiesen que esa llamada hecha desde 10.000 km de distancia cuesta pr谩cticamente cero, probablemente enmudecer铆an. Pero si les contasen que la tecnolog铆a IP ya reduce los costos de las compa帽铆as telef贸nicas y que esa econom铆a no pasa a las facturas mensuales, montar铆an en c贸lera.
驴Cu谩l es la magia? La telefon铆a IP transforma la se帽al sonora en un flujo de bits que viaja por internet a su destino, tal como un e-mail. En la punta final, la computadora o un tel茅fono IP los transforma nuevamente en audio con apenas un desfase m铆nimo. Hoy, m谩s de 40 millones de personas en todo el mundo conversan usando el programa gratuito Skype, que transporta la voz con tecnolog铆a P2P, la misma que transfiere canciones por internet. Por US$ 19 al a帽o, los usuarios de Skype pueden tambi茅n llamar por tel茅fonos fijos.
Adem谩s del PC, la amenaza para las telef贸nicas establecidas est谩 en las desafiantes compa帽铆as cuyo producto es la VoIP. 鈥淰amos a sacudir el mercado鈥, dice el brasile帽o Paulo Humberg, fundador de Hip Telecom, firma que ofrece paquetes de 250 minutos de llamadas de larga distancia desde US$ 20 y otros US$ 16 mensuales por alquilar la caja decodificadora que va entre el m贸dem y el tel茅fono. El mercado potencial para ella es a煤n peque帽o 鈥2,5 millones de usuarios de banda ancha en Brasil鈥, pero llegar谩 a 10,5 millones en 2009, seg煤n la consultora The Yankee Group. Ya en 2004, la telefon铆a IP moviliz贸 US$ 233,5 millones en Am茅rica Latina, con 149,2 millones de llamadas locales y 84,3 millones de comunicaciones internacionales, de acuerdo a Gartner Inc., otra consultora especializada. Los n煤meros saltar谩n a US$ 1.150 millones en 2009, con 1.000 millones de llamadas locales y 151,4 millones internacionales.
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Este es el resumen del artículo "Llamado a la guerra" publicado en Julio 15, 2005 en la revista Am茅rica Econom铆a.
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