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Calentándose de nuevo | 
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| El veredicto de los expertos del Centro de Estudios de EnergÃa Global es poco alentador: “La OPEP ha perdido su credibilidad como garante de un precio estable del petróleoâ€. De hecho, esta semana el precio llegó a US$ 60. Por su parte, Douglas Terreson, de Morgan Stanley, señala en un nuevo informe que la economÃa mundial tendrá que soportar precios de hasta US$ 85 por barril antes de que este comience a bajar.
Pero, ¿por qué se dispararon los precios del petróleo en las últimas semanas? No ha habido recortes de producción. De hecho, el mercado parece estar bien abastecido. Los optimistas señalan que no hay mucho de qué preocuparse. Un reciente informe de la Cambridge Energy Research Associates, firma consultora, señala que podrÃa haber un sobreabastecimiento. Según el mismo informe, la capacidad de producción global se elevará en 2010 a 16 millones de barriles diarios.
Los precios de hoy en dÃa se pueden explicar por una combinación de codicia por parte del cartel, cuellos de botella en el sistema de refinación y una gran demanda. Los miembros de la OPEP están produciendo tanto petróleo como pueden. Sólo Arabia Saudita cuenta con más capacidad de producción. Esto deja al mercado sin márgenes de seguridad.
En la reunión más reciente del cartel, la semana pasada en Viena, los funcionarios trataron de acabar con los temores mediante el aumento de las cuotas de producción en 500.000 barriles diarios y prometieron un incremento similar si los precios se mantenÃan inalterados. Pero esto, lejos de tranquilizar los mercados, creó mayor preocupación. El aumento de las cuotas fue visto como un mero gesto de relaciones públicas, pues los miembros ya estaban produciendo más de lo que habÃan establecido anteriormente. Asà que no se añadió petróleo al mercado. De hecho, la promesa de un segundo incremento se tomó como si el cartel hubiera adoptado un nuevo lÃmite superior. Y este es muy diferente a los US$ 28 del que se hablaba hace meses. Pareciera como si la OPEP estuviera poniendo a prueba la capacidad de resistir altos precios de los consumidores.
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Este es el resumen del artículo "Calentándose de nuevo" publicado en Junio 25, 2005 en la revista The Economist.
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