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Paseando a los robots | 
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| El KR 500, diseñado para levantar automóviles, es vendido por Kuka Robotics, el mayor fabricante europeo de máquinas industriales automatizadas. En 2000, varios ingenieros de Kuka se preguntaron si el KR 500 podÃa levantar también gente. “PodrÃamos ponerle una sillaâ€, dijo uno; “podrÃa ser divertidoâ€, dijo otro. En cualquier otra industria, una idea asà hubiera sido blanco de burlas sin más.
Pero, en Kuka, que ha fabricado robots no sólo para trabajar sino para divertir, dicha idea le dio un nuevo aire a la compañÃa. Sólo cinco años atrás, Kuka era un proveedor de equipos de fabricación, cuyas ganancias estaban disminuyendo dado que dependÃa demasiado de los fabricantes de automóviles. Pero gracias al reto que se han impuesto sus ingenieros de estrechar la diferencia entre hombre y máquina, Kuka ha encontrado nuevos clientes en diversas industrias y ha convertido sus robots en estrellas de pelÃculas y parques temáticos de todo el mundo.
Kuka Group fue pionero en su ramo. De hecho, le vendió su primer robot a la Mercedes-Benz en 1973. Pero dos décadas después, Kuka tiene que vender sus robots como parte de los equipos especiales para soldar.
En 1996, el director de tecnologÃa de Kuka, Bernd Liepert, logró abrir una subsidiaria dedicada exclusivamente a la producción y venta de robots, Kuka Robotics. Asà pues, la compañÃa contrato un diseñador que creó el estilo de los robots y el ahora más que reconocible color de los mismos: naranja Kuka. “QuerÃamos tocar el corazón de la genteâ€, señala el director de operaciones de Kuka, Martin Straeb. Y, de hecho, el esfuerzo rindió sus frutos. Dos años después, Kuka se habÃa convertido en el mayor proveedor de robots industriales de Alemania, con clientes como BMW, DaimlerChrysler y Ford.
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Este es el resumen del artículo "Paseando a los robots" publicado en Agosto 2005 en la revista Business 2.0.
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