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Tratar el VIH no paga | 
Revista: ForbesTema: Econom铆aFecha: Julio 25, 2005 Autor(es): Emily Oster |
| Emily Oster es economista y se ocupa de estudiar el impacto de enfermedades en la misma. Recientemente, se ha dedicado a determinar cu谩l es la forma m谩s econ贸mica de tratar el problema de VIH en 脕frica, que hoy en d铆a llega a 7,4% de la poblaci贸n en la regi贸n subsahariana. Los esfuerzos por evitar el sida se han concentrado en las terapias con retrovirales. Por ejemplo, la Organizaci贸n Mundial de la Salud ha hecho del tratamiento de personas infectadas su objetivo principal.
Pero surge la pregunta: 驴Ser谩 el tratamiento de la enfermedad la soluci贸n correcta desde un punto de vista econ贸mico? Oster ha asumido en sus estudios que enfrentar una epidemia supone maximizar la vida. En otras palabras, procurar que las personas vivan el m谩ximo posible con los fondos disponibles.
Y, aunque suene fr铆o y desalmado, tras comparar las cifras de a帽os en los que la ayuda se centr贸 en los antirretrovirales con las cifras de a帽os en los que la ayuda se centr贸 en la educaci贸n, la conclusi贸n es que el tratamiento de la enfermedad no es la mejor manera de combatir la epidemia. Es cierto que habr谩 personas que descartar铆an estas conclusiones en nombre de la moralidad y la compasi贸n. Pero a la hora de decidir c贸mo utilizar recursos limitados, debemos entender las consecuencias econ贸micas de nuestras elecciones. El tratamiento es claramente la opci贸n m谩s costosa. De hecho, los antirretrovirales cuestan US$ 1 al d铆a. Si un a帽o de terapia con antirretrovirales supone un a帽o de vida, entonces esta 煤ltima cuesta US$ 365 al a帽o por persona, sin tomar en cuenta otros gastos.
Ahora veamos qu茅 pasa cuando utilizamos el dinero para prevenir que la gente se infecte. La mayor铆a de la gente asume que las altas tasas de infecci贸n de VIH en 脕frica se deben a que la poblaci贸n mantiene m谩s relaciones sexuales con m谩s parejas y utiliza menos condones que en Estados Unidos. Pero esto no es as铆. En realidad, las altas tasas de infecci贸n se deben a otro tipo de infecciones no curadas (gonorrea, s铆filis, etc.) que producen lesiones abiertas. Pero veamos adem谩s el problema de la educaci贸n. Tenemos un modelo del costo y los beneficios de la misma en Uganda. A principios de los a帽os noventa, el pa铆s lanz贸 una campa帽a de educaci贸n, distribuyendo informaci贸n sobre el VIH. Seg煤n se estima, esta campa帽a salv贸 vidas a un costo de US$ 16 al a帽o por persona.
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Este es el resumen del artículo "Tratar el VIH no paga" publicado en Julio 25, 2005 en la revista Forbes.
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