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¿Deben las entidades sin fines de lucro buscar utilidades? | 
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| Hace 20 años, habrÃa sido chocante para un coro infantil vender telegramas cantados o para una organización que atiende a personas sin hogar involucrarse en la gestión inmobiliaria. Las organizaciones sin fines de lucro crecientemente se ven obligadas a lanzar negocios que generan ingresos para reducir su dependencia de la recaudación de fondos.
Existe una promoción exagerada del valor de los negocios que generan ingresos en el mundo sin fines de lucro, pero tales proyectos representan sólo una pequeña porción de su financiamiento, y pocos de ellos logran ganar dinero. El mayor inconveniente de tales negocios es que pueden distraer a los ejecutivos de las entidades sin fines de lucro de sus misiones sociales centrales y, en algunos casos, trastocarlas.
Existen muchos motivos para esta brecha entre la publicidad y la realidad. Una de ellas es que las preocupaciones no financieras de una organización –como el deseo de contratar a las personas en desventaja– pueden obstaculizarla en el mercado comercial. Otra es que los ejecutivos de las entidades sin fines de lucro suelen pasar por alto la diferencia entre ingresos y utilidades. Por ejemplo, una organización de servicios a la juventud que recibió fondos para lanzar un negocio de productos alimenticios, contrató a jóvenes y comenzó a producir aderezos de ensaladas. La organización creÃa que gastaba US$ 3,15 para producir una botella de aderezo, la cual se vendÃa a US$ 3,50. Pero cuando se contabilizaban gastos como los ingredientes sin usar o los salarios de los ejecutivos, el costo por botella llegaba a US$ 90.
Los negocios generadores de ingresos tienen un papel en el sector sin fines de lucro, afirman los autores, pero las expectativas poco realistas están distorsionando las decisiones de los ejecutivos, desperdiciando recursos valiosos y dejando sin satisfacer a importantes necesidades sociales.
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Este es el resumen del artículo "¿Deben las entidades sin fines de lucro buscar utilidades?" publicado en Agosto 2005 en la revista Harvard Business Review.
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