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¿Tesis sin banca? | 
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| Fusiones y logros espectaculares en el sector bancario suelen indignar a la opinión pública latinoamericana. Sea por adquisiciones domésticas o por la entrada de bancos internacionales, los grandes bancos absorben a los más pequeños, eliminan empleos y restringen las opciones de las personas y empresas que necesitan servicios.
Pues quien crea que la concentración y el creciente poder de los bancos son una de las principales causas de la falta de crédito en la región está equivocado. Al menos, según lo que afirma el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) en el estudio “Liberar el Créditoâ€, que integra el reciente Informe 2005 del banco sobre el Adelanto Económico y Social en América Latina. De acuerdo con los investigadores del BID, a pesar de la reducción del número de entidades en las últimas décadas, el sector bancario latinoamericano está menos concentrado que en la media de los paÃses desarrollados.
Pero el punto más sensible es otro: la tesis que sostiene que la consolidación, y no un mayor número de competidores, es el camino para mejorar las opciones de financiamiento. “Las evidencias disponibles, aunque poco contundentes, indican que la concentración en el sector bancario tiende más a estimular el crédito que a desestimularâ€, dice el italiano Ugo Panizza, economista senior del departamento de investigación del BID y uno de los autores del informe. “No es necesariamente verdad que una concentración mayor signifique menos competenciaâ€.
Los números son contradictorios. En Chile, por ejemplo, los 10 mayores bancos tienen el 76% de los activos del sistema, según el FMI, mientras que el crédito corresponde al 63% del PIB, de acuerdo al Banco Mundial. En Brasil, la concentración es menor (el 70% de los activos), aunque hay menos crédito (poco más del 35% del PIB). Pero en México, cuyo sistema es extremadamente concentrado, con el 95% de los activos en manos de los 10 mayores bancos, el volumen de crédito sólo llegaba a 18,5% del PIB.
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Este es el resumen del artículo "¿Tesis sin banca?" publicado en Octubre 2005 en la revista América EconomÃa.
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