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La ventaja de la invalidez | 
Revista: IncTema: EmpleoFecha: Octubre 2005 Autor(es): Alison Stein Wellner |
| Una mañana cualquiera, Conni Presnell estacionó en el estacionamiento de Habitat International, una compañÃa que fabrica alfombras y tapetes. A medida que los 30 empleados de la compañÃa iban llegando, Presnell recibió la orden que enviar 13.000 a un cliente en particular. Asà pues, le dijo a una docena de sus trabajadores más veloces que cumplieran con la misión y, como siempre, la tarea fue llevada a cabo a tiempo. Lo que hace diferente a esta historia, es que el equipo dirigido por Presnell está integrado por personas con parálisis cerebral, sÃndrome de Down, esquizofrenia, entre otros.
De hecho, en Habitat casi todos los empleados (incluyendo algunos gerentes) tienen alguna discapacidad mental o fÃsica, o ambas. Y, sin embargo, Habitat es una compañÃa con un rendimiento incuestionable. Durante la temporada alta, Habitat produce 15.000 alfombras diarias, cinco o seis dÃas a la semana. Por otra parte, la tasa de defectos de la compañÃa es de menos de 1%. De hecho, en toda la historia de Habitat, sólo ha habido 10 alfombras defectuosas.
Los gerentes que emplean personas con discapacidades suelen asegurar que los problemas normalmente ligados a este tipo de empleados son meras exageraciones. Por ejemplo, los gastos extras son raros. De hecho, 73% de las compañÃas que emplean personas con discapacidades no incurre en ningún tipo de gasto extra. Además, las leyes federales y tributarias permiten deducir cierto tipo de gastos. Finalmente, los temores de que las personas con discapacidades son propensas a hacerse daño también son exageraciones.
Aún asÃ, dirigir trabajadores con discapacidades requiere de sensibilidad y aguante. En Habitat, por ejemplo, algunos empleados han sufrido de ataques en la fábrica. Cada cierto tiempo, un empleado pierde control de la vejiga. Para solventar este problema, David Morris, dueño de Habitat, instaló unas duchas en la fábrica. De este modo, los empleados pueden limpiarse y ponerse ropa fresca. Por otra parte, hay trabajadores que sufren de trastornos crónicos del comportamiento. Por esta razón, algunas compañÃas contratan a un intermediario que se responsabilice por los empleados discapacitados.
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Este es el resumen del artículo "La ventaja de la invalidez" publicado en Octubre 2005 en la revista Inc.
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