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Grasa infantil | 
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| No cabe duda de que la publicidad ejerce influencia sobre los niños. De hecho, algunos son capaces de divisar los arcos dorados de McDonald’s a kilómetros de distancia. Pronto aprenden que la “Cajita Feliz†contiene un juguete, normalmente inspirado en algún popular personaje de las tiras cómicas. Pero, ¿este tipo de marketing está causando problemas de obesidad en los más jóvenes? Tanto en Estados Unidos como en Europa la industria de alimentos ha sido puesta sobre aviso de que, a menos que la publicidad de comida chatarra sea refrenada, los gobiernos deberán tomar medidas legislativas.
La mayor crÃtica viene del Instituyo de Medicina de Estados Unidos (IOM). Según este, los cerca de US$ 10 mil millones gastados el año pasado en marketing para comida y bebidas dirigidas a los niños tenÃan que ver con alimentos altos en calorÃas y bajos en nutrientes. A largo plazo, esto pone en riesgo la salud de los niños. Cerca de 16% de los niños estadounidenses de 6 a 19 años de edad son obesos; tres veces el nivel de los años sesenta.
Si la industria de alimentos no comienza a promover voluntariamente alimentos con menos calorÃas, grasa, sal y azúcar, la IOM considera que el Congreso deberá tomar cartas en el asunto. Uno de los problemas más relevantes es el uso de personajes de pelÃculas, como Shrek o Scooby-Doo, para promover la comida chatarra.
Pero también los funcionarios europeos están preocupados. La semana pasada, la Comisión Europea lanzó una consulta pública para establecer modos de reducir la obesidad, que está aumentando a una tasa alarmante. La Comisión está explorando varias ideas como persuadir a la industria de alimentos y publicitaria a restringir voluntariamente el marketing de comida chatarra.
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Este es el resumen del artículo "Grasa infantil" publicado en Diciembre 17, 2005 en la revista The Economist.
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