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Problemas con los molinos | 
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| Los molinos de pulpa están pululando en el Lejano Oriente, Latinoamérica y Europa Central, y los existentes están siendo ampliados. Pero estos proyectos pueden esconder ciertos riesgos financieros que los inversionistas no han tomado en cuenta. Buena parte de los proyectos han exagerado la cantidad de árboles utilizables y las restricciones impuestas a los aserraderos ilegales amenazan con volver poco rentable el negocio.
Los molinos de pulpa son costosos. Construir uno modesto puede costar más de US$ 1 mil millones. Los molinos pequeños suelen ser financiados por bancos locales. Pero lo grandes proyectos, diseñados para producir más de 200.000 toneladas de pulpa al año, buscan financiamiento extranjero. En la última década, los bancos han invertido unos US$ 40 mil millones en molinos de pulpa, pues la demanda de papel ha aumentado. Algunos analistas creen que las inversiones llegarán en 2015 a US$ 50 mil millones, la mayorÃa en Brasil, China e Indonesia.
El Centro Internacional de Investigaciones Forestales, en Indonesia, acaba de publicar un informe sobre aserraderos, pagado por la Comisión Europea y el Departamento de Desarrollo Internacional de Inglaterra. En el informe se examinan 67 proyectos propuestos entre 1995 y 2003, la mitad de los cuales en Asia. Según el informe, al menos 20% de los proyectos no cuentan con estudios ambientales adecuados. No tiene nada de nuevo que un grupo como el Centro Internacional de Investigaciones Forestales rechace las actividades de la industria aserradera. Pero lo que si es nuevo es que el autor del informe, Machteld Spek, un analista financiero, señale que el no tomar en cuenta la sustentabilidad de las reservas de madera y el no cambiar la actitud de los aserraderos expondrá a los inversionistas a grandes riesgos financieros.
En Indonesia, Asia Pulp & Paper y Asia Pacific Resources International, dos compañÃas de pulpa, pidieron prestados más de US$ 15 mil millones en los años noventa, tras convencer a los inversionistas de que habÃa suficiente pulpa disponible a bajos costos. Sin embargo, ambas compañÃas están aún muy lejos de haber plantado suficientes árboles como para operar sustentablemente. Y las recientes restricciones impuestas por Indonesia al sector prometen hacer más difÃcil este negocio.
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Este es el resumen del artículo "Problemas con los molinos" publicado en Mayo 20, 2006 en la revista The Economist.
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