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En busca de una PC para la gente | 
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| Mark J. Beckford, gerente general de Intel Corp., se ha pasado la mayor parte de la última década tratando de crear computadoras populares. Desde su oficina en Shangai supervisa un equipo de casi 24 ingenieros (chinos, brasileños, egipcios e indios) que se dedica a diseñar computadoras que satisfagan las necesidades y los bolsillos de los clientes de los mercados emergentes.
Este es el mismo objetivo de muchas compañÃas. El mayor rival de Intel, Advanced Micro Devices Inc. (AMD), está trabajando en varias posibilidades, incluyendo una PC para la India que cuesta sólo US$ 200. Por su parte, VIA Technologies, en Taiwán, el tercer diseñador de microprocesadores del mundo, acaba de crear una compañÃa que se dedicará a producir computadoras para los mercados emergentes. Asimismo, Microsoft lanzó a finales de mayo una solución de bajo costo. Finalmente, Nicholas Negroponte, profesor del MIT, está encabezando un equipo llamado One Laptop Per Child (“Una computadora portátil por niñoâ€), que se ha trazado como objetivo producir para finales de año una computadora que cueste sólo US$ 140. “Considero que el acceso digital debe ser un derecho humanoâ€, afirma Negroponte.
Pero a medida que apuntan hacia los mercados emergentes, las grandes compañÃas de informática tropiezan con nuevos retos y dificultades. Por ejemplo, ¿cómo diseñar una computadora que sea asequible para todo el mundo? Casi todo el mundo está de acuerdo con que vender computadoras en el mundo en desarrollo es más complicado que simplemente añadirles programas informáticos en mandarÃn, hindi o árabe a las computadoras existentes. En muchos lugares, las computadoras deben soportar calor, arena y frecuentes fallas eléctricas. Esto supone equipos más robustos y más eficientes desde un punto de vista eléctrico. “Hay un gran apetito de computadoras en los paÃses en desarrollo; pero estas deben ser más pequeñas y frÃas, y menos ruidosasâ€, asegura Richard Brown, vicepresidente de VIA.
Desarrollar computadoras para los paÃses en desarrollo puede ser una ardua tarea para los ingenieros, acostumbrados a ensamblar equipos a partir de partes ya existentes. “Antes, simplemente tenÃas que seguir el manualâ€, afirma Kent Geeng, presidente de iDot Computers, que diseñó la computadora de bajo costo de VIA. Para lograr un equipo informático de sólo US$ 230, sus ingenieros tuvieron que empezar desde cero. “Es más difÃcil fabricar una computadora más barata que una computadora de alta categorÃa. Es como fabricar un Nissan que corra a la misma velocidad que un Porscheâ€, concluye Geeng.
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Este es el resumen del artículo "En busca de una PC para la gente" publicado en Junio 12, 2006 en la revista Business Week.
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