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El reino de los condones | 
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| Tailandia es el mayor productor de caucho del mundo; pero tan sólo en los dos últimos años se ha vuelto el principal exportador de condones del mundo, desplazando a paÃses como: Holanda, España, Inglaterra y la India. Las exportaciones crecieron 6%, el año pasado, y se espera que crezcan otro 20% este año, es decir, un total de US$ 55 millones.
El impulso de este crecimiento apareció en 2001, cuando el primer ministro Thaksin Shinawatra propuso que su paÃs aprovechara sus grandes reservas de caucho para fabricar condones y asà participar en el ataque frontal contra el sida/VIH.
Pero este auge está ligado en parte con la competencia por parte de Malasia, que durante la mayor parte del siglo XX fue el mayor productor de caucho del mundo. Sin embargo, el alza de los salarios y de los precios de las tierras hicieron que la explotación de árboles de caucho fuera demasiado costosa. Asà que Malasia se decidió por el cultivo de la palma aceitera y perdió su liderazgo en el mercado del caucho, primero frente a Indonesia y, luego, frente a Tailandia, en los años noventa.
Dado que el año pasado se reportaron cuatro millones de nuevos infectados por VIH en todo el mundo, y dado que la tasa de infección se ha incrementado en paÃses como: Indonesia, Vietnam, Pakistán y el Ãfrica subsahariana, que carecen en parte o por completo de fábricas de condones, está claro que las exportaciones de condones de Tailandia tienen un gran (y amargo) futuro.
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Este es el resumen del artículo "El reino de los condones" publicado en Agosto 07, 2006 en la revista Fortune.
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