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Pendiente resbaladiza | 
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| Los miembros de la Organización de PaÃses Exportadores de Petróleo (OPEP), parecÃan confundidos en la reunión del 11 de septiembre en Viena. Por una parte, los precios del petróleo habÃan caÃdo a su punto más bajo desde marzo. Por la otra, el petróleo sigue costando el doble que hace tres años. Al final, llegaron a esta resolución: las cuotas quedarÃan como están, pero los miembros estarÃan preparados para recortar la producción antes de la próxima reunión.
Pero los delegados de la OPEP no son los únicos que están confundidos. Las predicciones de los banqueros sobre los precios del petróleo para el año que viene van desde US$ 50 a más de US$ 100. Algunos consideran que la reciente caÃda de los precios se debe sólo a la temporada. Otros ven el comienzo del fin de un ciclo.
Otra situación imponderable es el comportamiento de muchos inversionistas que siguen los precios del petróleo y de otras mercancÃas. Los retornos de estas inversiones dependen, por una parte, del movimiento total de los precios; y, por la otra, de la diferencia del precio de los contratos actuales y futuros. Dado que los precios actuales son por lo general más altos que los futuros, las inversiones pueden normalmente comprar contratos futuros a buen precio y esperar que estos engorden antes de venderlos. Sin embargo, hoy en dÃa, los contratos a futuro son más buscados que los actuales, asà que los inversionistas están perdiendo dinero.
Por otra parte, la diversificación se ha vuelto una estrategia muy importante a la hora de invertir en mercancÃas. En el pasado, los precios del petróleo y del oro, por ejemplo, tendÃan a ir en direcciones opuestas, lo que le permitÃa a los inversionistas oscilar de un lado al otro. Pero, en los últimos meses, señala Simon Hayley, de Capital Economics, una firma de investigaciones, las acciones y las mercancÃas se están moviendo a la vez. Si el interés de los inversionistas por las mercancÃas disminuye, los precios podrÃan caer aún más, independientemente de la demanda.
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Este es el resumen del artículo "Pendiente resbaladiza" publicado en Septiembre 16, 2006 en la revista The Economist.
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