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El ganador se lo lleva casi todo | 
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| La mayorÃa del tratado de Adam Smith sobre la riqueza de las naciones no tiene que ver realmente con la riqueza sino con los ingresos. Son dos conceptos diferentes. Los ingresos son el flujo de dinero que recibe un paÃs o un hogar en un año; la riqueza es el conjunto de bienes acumulados durante la vida menos las deudas. La distribución global de los ingresos ha sido ruidosamente debatida. En cambio la distribución de la riqueza ha sido ignorada. Los economistas sólo pueden hablar de lo que pueden medir, y mientras luchan por medir la desigualdad de los ingresos globales, apenas se habÃan aventurado a hacer lo mismo con la riqueza. Hasta ahora.
Esta semana, el Instituto Mundial para la Investigación Económica del Desarrollo (WIDER, por sus siglas en inglés), en Helsinki, publicó un informe sobre cómo estaba distribuida en el año 2000 la riqueza personal (bienes financieros, bienes raÃces e, incluso, ganado) en todo el mundo. Inglaterra, Suecia y Estados Unidos han estado contando su riqueza durante siglos. Otros paÃses ricos han estado llevando la cuenta. Pero no fue sino hasta que los grandes paÃses pobres, como China, India e Indonesia, comenzaron a medir su riqueza, que fue posible hacer un informe global. Si esto es realmente confiable es algo que nadie sabe. Los autores cuentan con cifras de 38 paÃses. Y tienen cierta información de los 191 paÃses restantes.
¿Qué encontraron? Si tenÃa más de US$ 2.161 (según tasas de cambio oficiales) en el año 2000, usted pertenecÃa a la mitad rica de la humanidad. Si tenÃa más de US$ 515.000, usted pertenecÃa al 1% de los afortunados (aunque este no es un club muy exclusivo; cuenta con 37 millones de adultos). Los primeros puestos siguen dominados por los estadounidenses, japoneses y europeos. China ocupa el medio.
La mayorÃa de las personas en los paÃses pobres no tienen casi nada; pero mucha gente en los paÃses ricos tiene menos que eso: sus pasivos superan a sus activos. Por ejemplo, la mitad más pobre de los suecos cuenta con una riqueza neta de menos de cero. Finlandia, por su parte, cuenta con un una riqueza por persona de menos de US$ 39.000, esto es menos que en Corea del Sur.
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Este es el resumen del artículo "El ganador se lo lleva casi todo" publicado en Diciembre 09, 2006 en la revista The Economist.
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