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Un trabajo para todas las temporadas | 
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| El Valle de San JoaquÃn ha sido considerado como la “Appalachia de Californiaâ€, pero quizá esta etiqueta sea aún demasiado condescendiente. El Valle es tan pobre como la Región Central Apalache, que incluye las zonas más pobres de Virginia, Tennessee y Kentucky, pero tiene una mayor proporción de hogares asistidos por el estado. Uno de los condados está tan plagado por el desempleo, que el gobierno les paga a las familias para que dejen el Valle Central. Algunas personas toman el dinero y se van a buscar empleo en otras zonas.
Sin embargo, en cierto sentido el Valle esta prosperando. En 2002, el Condado de Fresno produjo bienes agrÃcolas por un valor de US$ 2,8 mil millones. Los inmigrantes pobres siguen llegando en busca de trabajo en el campo. Gracias sobre todo a los inmigrantes mexicanos y a sus hijos, la población del Valle, que ahora es de 3,7 millones, aumentará a 5 millones en 2020. Los agricultores locales dependen ahora de esta mano de obra barata.
Pero en los últimos años se ha vuelto más difÃcil conseguir gente que recolecte las frutas debido al endurecimiento de los controles fronterizos y al auge de la industria de la construcción. Dianne Feinstein, senadora de California, considera que esta escasez de mano de obra es un desastre. Asà que está propugnando por un cambio en las leyes, que les permita a los inmigrantes ilegales regularizar su situación, mientras se mantengan trabajando en el sector agrÃcola.
Aunque los agricultores se quejan de que no consiguen mano de obra, este trabajo es todo menos lucrativo. Desde 1993, el promedio salarial por hora para un recolector de uvas durante la temporada de cosecha en el Valle de San JoaquÃn ha aumentado de US$ 6,29 a sólo US$ 9,43. Este incremento de 50% está sólo 10% por encima de la inflación. Para que el Valle de San JoaquÃn prospere, sus trabajadores deberán mudarse de industria. Por ejemplo, a las cocinas de hoteles y restaurantes; pero muchos continúan en un limbo legal, que los desmotiva a educarse o aprender nuevos oficios.
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Este es el resumen del artículo "Un trabajo para todas las temporadas" publicado en Diciembre 16, 2006 en la revista The Economist.
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