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Apostar al crecimiento | 
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| Es un tÃpico viernes por la noche en Macau, y tres mujeres están cantando frente a miles de personas en el escenario del Las Vegas Sands Casino. Pero nadie está escuchando. Todo el mundo está agolpado en las 800 mesas, concentrados en las cartas, las ruletas y los dados. Abierto en mayor de 2004 con 360 mesas, el casino se ha estado expandiendo y es ahora el más grande del mundo. Pero este es sólo uno de los muchos casinos en Macau. En septiembre abrió otro casino destinado a gente más rica; a este le siguió el Galaxy, en octubre, para una clientela menos acaudalada. De acuerdo con las cifras publicadas esta semana, la industria de las apuestas creció 22% en Macau en 2006 (US$ 6,95 mil millones), lo que coloca a Macau por delante de Las Vegas.
Los clientes, principalmente del interior de China, pero también de Hong Kong y el sureste asiático, prefieren la limpieza. Les gustan los servicios limpios: el área de no fumadores está repleta. También las gusta comer bien. En la recepción de los casinos hay restaurantes chinos muy elegantes. Además, hay tiendas de lujo como Louis Vuitton.
Todo esto son malas noticias para los viejos casino de Macau. Desde 2002, las apuestas eran monopolio de Stanley Ho, un magnate de Hong Kong conectado polÃticamente, que todavÃa domina el mercado con 17 casinos. Pero en el Palace, un casino flotante, la alfombra está gastada, el mugriento restaurante está vacÃo y en el segundo piso no hay ni una persona. No muy lejos de ahÃ, en el Lucky Dragon, un casino que Ho construyó para competir con los recién llegados, apenas hay algunos clientes.
Mientras tanto, los casinos siguen apareciendo. Ya está en construcción un nuevo Galaxy en la costa de Macau. Luego está el Venetian, un proyecto de US$ 2 mil millones, que incluirá una estadio capaz de albergar a 15.000 personas, un centro de convenciones, un centro comercial con 190 tiendas, y 12 hoteles alrededor de un canal de estilo veneciano. Y ya hay otros casinos listos en la mesa de dibujo.
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Este es el resumen del artículo "Apostar al crecimiento" publicado en Enero 27, 2007 en la revista The Economist.
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