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Diamantes de esperanza | 
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| En 2005 se extrajeron diamantes en Sierra Leona por un monto de US$ 140 millones. Pero esto es tanto una bendición como una maldición para la nación africana. Los mineros estropean la tierra, contaminan rÃos y acaban con la pesca. Aproximadamente 110.000 mineros “informales†trabajan en condiciones peligrosas e insalubres por un dólar al dÃa y arroz.
Martin Rapaport, editor de una guÃa de precios de diamantes con su mismo nombre, cree que la caridad sin más no ayudará. En 2005, con ayuda del Instituto de Desarrollo Internacional, de Estados Unidos, invirtió más de US$ 60.000 para establecer cuatro cooperativas en las que trabajarÃan 240 mineros de la región de Kono en Sierra Leona. Pero hasta los momentos, los trabajadores sólo han extraÃdo diamantes equivalentes a US$ 3.000. Buscar gemas en los riachuelos es menos eficiente que la minerÃa industria y a gran escala. Asà que Rapaport está implementando otra estrategia: el comercio justo. “Si hay gente que paga por café que ha sido comerciado justamente, tiene que haber gente que pague por diamantes comerciados justamenteâ€, señala.
Siguiendo este plan, los excavadores de Kono serán invitados a traer los diamantes a una subasta pública. Rapaport les está ofreciendo 5% más que el mercado de gemas. Luego de que supervisores independientes confirmen que los excavadores han recibido un tercio del precio de compra, los diamantes serán enviados a los joyeros con una etiqueta especial.
Rapaport espera que, en cuestión de meses, Sierra Leona empiece a exportar gemas que hayan sido comerciadas justamente. Pero, ¿funcionará esta estrategia? “La clave es ofrecer mejores preciosâ€, considera Ian Smillie, coordinador de investigaciones de Partnership Africa Canada. “Pero el reto es hacerlo sin desatar una especie de “fiebre del oroâ€, lo que hará más pobres a los ya sobre poblados camposâ€.
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Este es el resumen del artículo "Diamantes de esperanza" publicado en Febrero 2007 en la revista Fast Company.
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