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Inyección en el brazo | 
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| El negocio de la vacunación está surgiendo. Hace unos años, la inmunización era vista como una relación de bajo perfil entre los gobiernos y la industria farmacéutica, que consistÃa en la venta de productos de bajo margen de ganancias con el objetivo de combatir enfermedades propias de la infancia. Pero hoy en dÃa la biotecnologÃa ha ofrecido un vuelco a este segmento, permitiendo el descubrimiento de nuevas vacunas dedicadas al grupo adulto, público que puede adquirirlas de su bolsillo.
Algunos factores han beneficiado este repunte. En los paÃses desarrollados aumenta poco a poco el número de personas de avanzada edad, con lo cual se incrementa también el número de potenciales clientes de las vacunas antigripales. La aparición de nuevas enfermedades como la neumonÃa atÃpica (SARS por sus siglas en inglés) y las amenazas del terrorismo también se traducen en nuevas oportunidades para las firmas de vacunas.
Por otra parte, el negocio resulta costoso para quien quiera ingresar a él. En promedio cuesta unos US$ 400 milllones lanzar un nuevo producto al mercado, después de años de investigaciones para asegurar su seguridad y eficacia y aún asÃ, muchos medicamentos deben ser después retirados de la oferta si la opinión pública muestra cierta desconfianza o duda sobre sus efectos secundarios. No en vano en Estados Unidos existe un gran respeto en torno a la base legal de este tema.
Frente a tales condiciones, no es de extrañar que la fabricación devacunas permanezca en las manos de grandes y pocas empresas. GlaxoSmithKline, Aventis Pasteur, Wyeth, Merck y la emergente Chiron controlan más del 80% del mercado.
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Este es el resumen del artículo "Inyección en el brazo" publicado en Mayo 24, 2003 en la revista The Economist.
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