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Los ojos en la banca | 
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| Daniel Ortega, el mandatario nicaragüense, recibió sin corbata y con las mangas enrolladas al presidente del tercer banco más grande del mundo, el Hong Kong Shanghai Banking Corporation (HSBC), a mediados de febrero. La visita de Stephen Green a los paÃses centroamericanos era de esperarse. Después de todo, el pasado noviembre HSBC compró el banco panameño Banistmo, por US$ 1.800 millones.
HSBC no es el único que hace amigos en Centroamérica. Una semana después de la visita de Green, los presidentes de Guatemala, Honduras y El Salvador se reunieron con Charles Prince, director ejecutivo de Citigroup, en un lujoso hotel de México D.F. Tampoco extraña. Entre octubre y diciembre de 2006, el mayor banco estadounidense adquirió dos de los grupos financieros más grandes de la región: Grupo Financiero Uno (GFU) y Banco Cuscatlán.
La llegada de HSBC y Citigroup no es casualidad. Es parte de un proceso de internacionalización de la banca centroamericana que comenzó cuando la estadounidense GE Consumer Finance compró el Banco de América Central (BAC) en mayo de 2005, unos meses antes de que Scotiabank ganara la puja por el salvadoreño Banco de Comercio. Pero, ¿por qué Centroamérica? Al parecer, la región se ha puesto más atractiva que nunca. Después de los 80, las economÃas centroamericanas alcanzaron niveles aceptables de estabilidad, bajas tasas de inflación, altas reservas monetarias y tasas sostenidas de crecimiento económico.
El problema es que la región también es temeraria. Especialmente porque en el tema de regulación, internacionalización y solidez no necesariamente van de la mano. Según un estudio de Fitch Ratings, los esfuerzos de los entes reguladores se han dirigido a mejorar las prácticas en cada paÃs, pero no a homogeneizar la regulación. La falta de coordinación pone en la cuerda floja la buena salud de la industria.
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Este es el resumen del artículo "Los ojos en la banca" publicado en Febrero 2007 en la revista América EconomÃa.
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