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Yahoo! Segundo acto | 
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| Terry S. Semel, ex ejecutivo de producción cinematográfica en Hollywood, reemplazó a Timothy Koogle como CEO de Yahoo! en mayo del 2001, cambiando completamente los patrones de trabajo e inyectando una buena dosis de vitalidad en las cifras de la empresa. En un primer momento muchos dudaron sobre la futura gestión de Semel, pero pronto la incertidumbre fue sustituida por los buenos resultados de su gerencia: la empresa ganó US$ 43 millones en el 2002, comparados con US$ 93 millones de pérdidas en 2001, de un total de US$ 717 millones en ventas. Los analistas pronostican que las ganancias este año se cuadruplicarán a más de US$ 200 millones, mientras que las ventas crecerán en 33%, a US$ 1,3 mil millones.
Los que Semel ha hecho no es más que rehacer la cultura de la organización. Ahora se ha sustituido la espontaneidad e informalidad por el orden. Las iniciativas que surgÃan en tormenta de ideas y luego recibÃan una buena recompensa, ahora deben pasar las pruebas del análisis económico. Semel ha usado las habilidades de negociación que lo hicieron leyenda en el ámbito cinematográfico. AsÃ, con SBC Communications Inc. Yahoo ingresó al negocio de vender acceso a banda ancha (lo que deberÃa lograr US$ 70 millones a las cuentas anuales). También la asociación con Overture Services Inc. le permitirá ofrecer publicidad en las páginas de resultados de búsqueda (US$ 230 millones en ganancias). La estrategia del nuevo gerente está además ganando amigos en Wall Street y disipando los temores que dejó arraigada la crisis de las punto com en los noventa. Las acciones de la empresa han subido 200% en los pasados ocho meses.
Para una siguiente etapa, Semel ve a Yahoo como un parque de atracciones digital, un parque temático para la era de Internet. La idea es que los navegantes de la web se mantengan atados por las irresistibles ofertas que le presentará la empresa: música digital, juegos en lÃnea, búsqueda de empleo, cuentas premium de correo electrónico, etc. Para todos estos planes es fundamental disponer del acceso a banda ancha a fin de que el usuario se mantenga conectado sin interrupciones el mayor tiempo posible. Asà los clientes que pagan por los servicios podrÃan triplicarse y las ganancias aumentar en un 75%.
Un reto adicional para Semel es la amenaza que representa el monstruo Google, que se ha tornado en la sensación como buscador de la red por su efectividad y rapidez. Tal fortaleza brinda confiabilidad a los usuarios y a los inversionistas en publicidad digital. Ante la duda de si Yahoo podrá salir airosa de la competencia y mantenerse como el site más popular (según la firma Nielsen/Net Ratings), la respuesta es afirmativa pero condicionada: si su CEO maneja bien sus cartas de juego. Su idea de la “optimización de la red de trabajoâ€, propuesta como meta para el 2003, basada en que cada nueva idea no sólo deberÃa dar dinero sino alimentar el resto de los negocios de Yahoo, deberÃa proporcionarle la base necesaria para obtener las proyecciones planteadas para finales de año. Usando la mezcla de disciplina, ventas y acuerdos estratégicos, Terry Semel ha estimulado el renacimiento del negocio.
La concreción de su plan del parque temático, el segundo acto de Yahoo, lo posicionarÃa además como el mejor ganador, no sólo como gerente, sino como inversionista, ya que cuando tomó el control de la empresa compró una cantidad respetable de acciones a US$ 17, y hoy en dÃa han subido en 60%. Esta ya parece ser una señal respetable.
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Este es el resumen del artículo "Yahoo! Segundo acto" publicado en Junio 2, 2003 en la revista Business Week.
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