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La fiebre de probar fármacos en China | 
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| La inmensa población de pacientes de cáncer, diabetes, problemas cardiovasculares y enfermedades contagiosas en China ha llamado la atención de las grandes compañías farmacéuticas de Europa y Estados Unidos. De hecho, están aumentando las investigaciones y las pruebas en China, no sólo porque los costos son más bajos sino, además, porque es relativamente más fácil conseguir pacientes. Además, Beijing insiste en que los medicamentos sean probados localmente antes de sacarlos a la venta.
Muchas compañías Occidentales de medicamentos tienen laboratorios de investigaciones en China desde los años noventa. Pero en los últimos 12 meses han sido particularmente activos. En mayo, AstraZeneca destinó US$ 100 millones en investigaciones. En noviembre, Novartis anunció que destinaría US$ 100 millones a un centro de investigaciones en Shangai. Y Eli Lilly & Co. está probando sus medicamentos en miles de pacientes. “Esto es muy fácil de hacer en China”, señala Steven Paul, vicepresidente ejecutivo de ciencia y tecnología de Lilly.
Las pruebas realizadas por las compañías Occidentales le reportan grandes beneficios a China, pues los pacientes “obtienen productos médicos de punta”, asegura Beat Widler, jefe de calidad de Roche, que invirtió más de US$ 50 millones en China durante el año pasado. Además, los doctores, enfermeras e investigadores chinos “aprenden más sobre la metodología que hay que seguir cuando se prueba un medicamento”.
Sin embargo, es posible que este auge de pruebas médicas en China genere complejas preguntas éticas. Las autoridades médicas chinas permiten experimentos riesgosos. Además, la gente que se presta para las pruebas no siempre sabe en qué se está metiendo. Por otra parte, en China está permitido el tráfico de órganos humanos, algunos de los cuales son extraídos de prisioneros ejecutados. Hasta los momentos, ninguna compañía Occidental ha estado implicada en el tráfico de órganos.
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Este es el resumen del artículo "La fiebre de probar fármacos en China" publicado en Mayo 28, 2007 en la revista Business Week.
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