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EnergÃa y desarrollo | 
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| En la reciente cumbre del ALBA (Alternativa Bolivariana para las Américas), el presidente Hugo Chávez anunció que su paÃs proporcionarÃa el petróleo para cubrir el 100% de las necesidades de energÃa de los miembros del grupo, además de HaitÃ. También ofreció créditos con intereses bajos para financiar la mitad del petróleo comprado a Venezuela e instituir un fondo especial de desarrollo, subvencionado por el 25% de la cuenta total del petróleo, para apoyar los proyectos locales.
Las motivaciones de Chávez son tanto geopolÃticas como altruistas. El ALBA es su alternativa al Ãrea de Libre Comercio para las Américas (ALCA), que apoya Estados Unidos. Con el ALBA, espera socavar el poder y la influencia del paÃs del norte en América Latina y en su lugar unir a la región bajo su liderazgo. Está por ver si Chávez será capaz de concretar su promesa de ayuda energética. Hoy, el ALBA agrupa a muy pocos paÃses, entre ellos, los más pequeños y menos desarrollados de América Latina. Sus necesidades energéticas, por lo tanto, son relativamente pequeñas. Al mismo tiempo, la producción venezolana de petróleo ha disminuido.
Tampoco hay garantÃa de que el precio del petróleo siga cercano a los US$ 70 el barril. Esto dependerá de varios factores, incluso de si las economÃas estadounidense y china continúan creciendo al ritmo actual y sus tasas de interés e inflación se mantienen bajas. Al mismo tiempo, si el precio del crudo se mantuviera alto aumentarÃa los estÃmulos para desarrollar fuentes alternativas de energÃa. La preocupación por el peligro de un mayor calentamiento global acelera esos esfuerzos, al igual que el hecho de que los paÃses productores de petróleo sean, a menudo, polÃticamente inestables y suministradores poco confiables.
Esto no supone que los paÃses de América Latina deban rechazar la generosa oferta de Hugo Chávez. Pero sólo deberÃan aceptarla si no les significa dejar de desarrollar, de manera simultánea, otras fuentes de energÃa que pudiesen incrementar su independencia energética, asà como crear nuevos trabajos, aumentar la productividad agrÃcola, atraer nuevas inversiones y tecnologÃa y ensanchar y diversificar sus exportaciones.
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Este es el resumen del artículo "EnergÃa y desarrollo" publicado en Mayo 2007 en la revista América EconomÃa.
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