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La consolidación de una izquierda moderna es muy alentadora | 
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| Eduardo Engel, economista y doctorado en el MIT y actualmente profesor de la Universidad de Yale, cree que se da demasiada importancia al populismo de Chávez y compañÃa. Y destaca a una izquierda moderna, como la de Michelle Bachelet (de quien se siente cercano), Lula o Tabaré Vázquez en Uruguay. En conversación con Juan Pablo Rioseco, editor ejecutivo de AméricaEconomÃa, habló sobre los desafÃos para la región.
El crecimiento de muchos paÃses tiene como contraparte una vuelta al pasado en otros. ¿Cómo evalúa el tema polÃtico y sus efectos en la región? Se presta demasiada atención a los nuevos regÃmenes populistas, de una izquierda más bien primitiva. El caso más importante es Venezuela, pero es un populismo que no durará más de lo que duren los altos precios del petróleo, y seguramente ni siquiera eso. En cambio, la consolidación de una izquierda moderna, más pragmática que ideológica, en varios paÃses, es un fenómeno muy alentador que durará en el tiempo. Los gobiernos de Brasil, Uruguay y Chile caben dentro de este grupo. Que a esto se agreguen gobiernos de centro derecha con agendas más modernas también es interesante.
En este escenario de bonanza, ¿cuáles son los riesgos? Un primer riesgo es que los gobiernos sean irresponsables en materia fiscal, gastando la mayor parte de la bonanza. Es tentador creer que ést durará para siempre. En el pasado esto ha llevado a incrementos no sustentables del gasto público, lo cual lleva a crisis y mucho sufrimiento de los más pobres cuando se revierte el ciclo. Un segundo tema es que las épocas de bonanza son las mejores para realizar reformas que lleven a mayor crecimiento y productividad en décadas futuras, y muchos gobiernos no lo tienen claro.
¿Qué tipo de reformas? Un tema clave es reconocer que parte importante de los crecimientos en productividad está relacionada con la flexibilidad en los mercados laboral y de capitales. Debe haber protección a los trabajadores, por ejemplo, mediante un subsidio de desempleo bien diseñado, facilitando que los trabajadores se trasladen a empresas más productivas. Por otro lado, hay que tener cuidado con la polÃtica industrial, que muchas veces protege a empresas de baja productividad, lo cual conlleva a una renuncia a un crecimiento más alto. Una buena ley de quiebras es clave en este tema.
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Este es el resumen del artículo "La consolidación de una izquierda moderna es muy alentadora" publicado en Julio 2007 en la revista América EconomÃa.
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