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Beneficiándose de la mortalidad | 
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| En mayo, mientras el mercado hipotecario se agrietaba, buena parte de los principales expertos financieros se reunÃan en Nueva York para hablar sobre un nuevo y exótico tipo de inversión: los bonos de la muerte. Cuando el evento se llevó a cabo hace dos años, sólo 250 personas asistieron. Pero, esta vez, casi 600 personas fueron al Sheraton Hotel & Towers, incluyendo delegaciones de Bear Stearns y Deutsche Bank, entre otros. Pero entre todo el escándalo nadie se imaginó que estaba a punto de aprender un nuevo modo de beneficiarse de la gente moribunda.
Los bonos de la muerte son el concepto de inversión más macabro que se le haya ocurrido hasta ahora a Wall Street. Unos 90 millones de estadounidenses poseen seguros de vida, pero buena parte considera que las primas son demasiado altas y otros simplemente preferirÃan cobrar el dinero antes de tiempo. Asà pues, los bonos de la muerte son contratos que le permiten a la gente vender sus pólizas a inversionistas, que seguirán pagándolas hasta que el asegurado muera y recibirán la indemnización.
Para los inversionistas se trata de una macabra apuesta actuarial. Mientras más pronto muera el asegurado, más ganancias se obtendrán. La mayorÃa de las transacciones son realizadas por pequeñas firmas locales, que en el pasado solÃan vender pólizas a fondos de inversión. Pero ahora, Wall Street se está beneficiando de comprar pólizas, meterlas en un fondo común, dividir el fondo común y vender los bonos a fondos de pensiones, dotaciones universitarias y otros inversionistas profesionales. Si el mercado se desarrolla como espera Wall Street, los fondos mutuales entrarán también en este juego.
Pero la banca de inversión se está metiendo en aguas sucias. En la industria de los bonos de la muerte se ven cada vez más personajes dudosos interesados en hacer dinero a toda costa. La mayorÃa está convenciendo a gente de edad con presentaciones engañosas. De hecho, esta práctica se ha vuelto tan común que la Asociación Nacional de Corredores de Bolsa tuvo que emitir una advertencia sobre estas prácticas abusivas. Otros les están prometiendo retornos imposibles a los inversionistas.
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Este es el resumen del artículo "Beneficiándose de la mortalidad" publicado en Julio 30, 2007 en la revista Business Week.
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