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Corriente discontinua | 
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| Electricidad de Caracas (EDC) siempre ha sido una peculiar estrella en la constelación latinoamericana de compañÃas eléctricas. Hacia fines del siglo XIX, cuando instalar turbinas en un rÃo aún se veÃa como una loca idea para muchos inversionistas regionales, un ingeniero caraqueño de 24 años llamado Ricardo Zuloaga consiguió el dinero para construir una central hidroeléctrica en el rÃo Guaire. Fue la segunda que se levantó en América, después de una en las cataratas del Niágara.
Durante los siguientes 70 años, sucesivas olas de nacionalizaciones subyugaron, una por una, al resto de las compañÃas eléctricas de la región. Pero EDC sobrevivió. Creció. Se diversificó a las telecomunicaciones, gas, administración de tÃtulos de valores y publicidad. Y se expandió internacionalmente, a Colombia y El Salvador. Observadores la llamaban una escuela de eficiencia. Pero, a pesar de este éxito, EDC fue vÃctima de un apoderamiento hostil por parte del gigante energético estadounidense AES en 2000, en parte porque el precio de la acción fue deprimido debido a la inestabilidad polÃtica y a que ningún accionista tenÃa una mayorÃa necesaria para bloquear la venta.
Y ahora, mientras la mayorÃa de las naciones profundizan la privatización de sus sectores eléctricos, EDC está en manos estatales por primera vez. En enero, el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, anunció que el gobierno tomarÃa el control de EDC, provocando un desplome temporal del precio de la acción mientras los inversionistas se preguntaban si se planeaba una adquisición o una expropiación. En mayo, el gobierno pagó US$ 837 millones por el 93% de las acciones. “Por instrucciones del presidente de la República Bolivariana de Venezuela, Hugo Chávez FrÃas, el pueblo ha tomado control de estas instalacionesâ€, dijo Rafael Ramirez, ministro de EnergÃa desde una planta en el estado de Vargas.
El ministro RamÃrez asegura que EDC reinvertirá sus ganancias, que en 2006 alcanzaron US$ 118 millones sobre ventas de US$ 727 millones. Lo mismo anuncia la nueva gerencia. Leopoldo Baptista Zuloaga, un ingeniero que ocupó altas posiciones ejecutivas en EDC por muchos años, ve un descolorido futuro para la compañÃa que fundó su familia. “El gobierno no tiene la intención ni la disposición de gestionar EDC… No es un tema de que no tenga la competencia, sino que sus objetivos son otrosâ€, dice.
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Este es el resumen del artículo "Corriente discontinua" publicado en Agosto 2007 en la revista América EconomÃa.
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