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Carlos Slim, el hombre más rico del mundo |
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| Estaban empezando los años ochenta y México estaba pasando por una profunda crisis financiera. Periódicamente, el mayor de los Slim reunÃa a sus hijos adolescentes para impartirles ciertas lecciones de economÃa: cómo una compañÃa de seguros mexicana estaba vendiendo seguros por mucho menos que una compañÃa aseguradora estadounidense similar o por qué las compañÃas mexicanas de caramelos o cigarrillos valÃan menos que las europeas. Para Slim, ex profesor de matemáticas, esto no era un simple ejercicio académico; querÃa inculcarles a sus hijos las mismas lecciones que aprendió de su padre, un inmigrante libanés que empezó a adquirir bienes raÃces en Ciudad de México durante la Revolución de 1910, y que le enseñó lo siguiente: aunque México tendrá sus altibajos, nunca lo desprecies. Pero Slim no sólo estaba dando clases, también estaba comprando. De hecho, gastó US$ 55 millones en una compañÃa de seguros, adquirió parte de Sanborns e invirtió en una cadena hotelera.
Ahora, dichas inversiones están rindiendo sus frutos. Según nuestros cálculos, Slim, de 67 años de edad, ha amasado un fortuna de US$ 59 mil millones (tomando en cuenta el valor de sus propiedades públicas a finales de julio). Esta cifra lo coloca delante de Bill Gates, fundador de Microsoft, cuya fortuna se calcula en al menos US$ 58 mil millones.
A finales de los años ochenta, la economÃa mexicana se recuperó y Slim se convirtió en uno de los hombres de negocio más exitosos del paÃs. Cuando el gobierno puso en venta la compañÃa telefónica estatal, Teléfonos de México, Slim saltó. Se asoció con SBC (ahora AT&T) y France Télécom para comprar a finales de los años noventa 20% de la compañÃa por cerca de US$ 2 mil millones. Lo que molestó a los competidores de TelMex (incluyendo compañÃas estadounidenses como MCI) fueron las condiciones de la privatización: Slim consiguió siete años de monopolio garantizado en una época en la que las compañÃas telefónicas de todo el mundo tenÃan el dinero para expandirse a nuevos mercados.
Otro elemento que oscureció el negocio fue que Slim era un gran benefactor del partido de Carlos Salinas de Gortari, el PRI. Hizo miles de millones gracias a una relación muy cercana y ventajosa con el gobierno de Salinas. Recientemente, Slim ha estado invirtiendo en varios partidos, una práctica muy común entre los oligarcas mexicanos.
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Este es el resumen del artículo "Carlos Slim, el hombre más rico del mundo" publicado en Agosto 20, 2007 en la revista Fortune.
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