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Mundo material | 
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| Cuando los precios del petr贸leo llegaron a US$ 89 por barril esta semana, los analistas empezaron a buscar una explicaci贸n geopol铆tica. Algunos hablaban de una posible incursi贸n de soldados turcos en el norte de Irak. Otros cre铆an que el aumento hist贸rico del precio del oro se deb铆a a lo mismo. Pero el mercado de materias primas se ha visto afectado por mucho m谩s que los sucesos del Medio Oriente. Los precios de algunas materias primas (cobre, plomo, soya, trigo, algod贸n, caf茅, cacao) han aumentado este a帽o a una tasa porcentual de dos d铆gitos.
Esta situaci贸n se debe en parte al aumento de los precios del petr贸leo. La sustituci贸n del petr贸leo por el etanol foment贸 la siembra de ma铆z, lo que le rest贸 espacio a la soya y signific贸 un aumento de los precios. Asimismo, los altos precios del ganado se pueden explicar por los altos precios de los granos.
Pero el fortalecimiento de los precios de las materias primas tambi茅n refleja el atractivo del sector en cuanto 鈥渁lternativa de inversi贸n鈥. Desde que explot贸 la burbuja de las puntocom, los inversionistas han querido diversificar su cartera de negocios m谩s all谩 de las acciones y los bonos gubernamentales. Esto ha impulsado la creaci贸n de toda una serie de fondos de materias primas, que son mucho m谩s accesibles para el com煤n de los inversionistas. El 煤ltimo ejemplo es el Barclays Global Investors, un fondo que juega con los precios de la madera. Wall Street ha estado prepar谩ndose para satisfacer la demanda. Seg煤n una encuesta realizada por Options Group, una firma de reclutamiento de personal, las contrataciones de nuevos bolsistas aument贸 en 33% el a帽o pasado.
Por otra parte, la reciente crisis crediticia le dio un espaldarazo a las materias primas. Las inversiones que estaban fluyendo hacia los bonos y cr茅ditos estructurados, fluyen ahora a otras 谩reas. Algunas materias primas, particularmente el oro, son consideradas ahora una inversi贸n m谩s segura que el d贸lar. Robin Bhar, estratega de UBS, considera que para los inversionistas siempre ser谩 m谩s seguro invertir en materias primas independientemente del escenario que se presente, bien sea que la econom铆a contin煤e creciendo bien sea que esta se estanque.
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Este es el resumen del artículo "Mundo material" publicado en Octubre 20, 2007 en la revista The Economist.
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