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Amigo aceptado | 
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| A principios de este mes, Steve Ballmer, presidente ejecutivo de Microsoft, sugirió que las redes de socialización en lÃnea, como Facebook, eran sólo una moda pasajera. Es posible; pero Ballmer estaba simultáneamente conversando con Facebook para comprar una parte de la compañÃa. De hecho, Microsoft pagará US$ 240 millones por 1,6% de Facebook. Esta es en realidad una pequeña parte, pero elevará el valor de la compañÃa a US$ 1,5 mil millones; un monto que los expertos consideran extravagante.
Está claro que Microsoft no tenÃa otra alternativa. Después de mucho tiempo, se ha dado cuenta de que si bien sus mayores ganancias provienen de la venta de programas informáticos, su futuro está en la publicidad en lÃnea. Y esto muy a pesar de que Google, el mayor motor de búsqueda del mundo, es el lÃder indiscutido de esta joven industria. Pero Microsoft ya estableció su propia red publicitaria en lÃnea, llamada adCenter, destinada a rivalizar con Google.
A pesar de que el gigante informático habÃa estado buscando adquisiciones o alianzas que aumentaran su inventario en el área de la publicidad, Google siempre lograba arruinar las negociaciones. Asà pues, no fue Microsoft sino Google la compañÃa que logró comprar parte de AOL, el brazo de Internet de Time Warner. Google también cerró un negocio con MySpace para suministrarle publicidad a la mayor red de socialización en lÃnea del mundo. Asimismo, compró YouTube, el sitio de vÃdeos más popular del mundo y, más recientemente, adquirió DoubleClick, una firma de publicidad en lÃnea. A medida que el número de posibles socios disminuÃa, Microsoft comenzó a desesperarse.
Asà que Microsoft compró en mayo aQuantive, una agencia de publicidad en lÃnea, por US$ 6 mil millones. Luego, Facebook necesitaba dinero y, a pesar de que Google estaba a la caza de esta red, Microsoft decidió ser generosa. El beneficio inmediato para la firma informática, aparte de mantener a Facebook y Google separadas, es que profundiza la alianza publicitaria entre las dos compañÃas. El año pasado hicieron un pacto en el que Microsoft le garantizaba una cierta cantidad de ganancias a Facebook a cambio de ser su agente publicitario exclusivo en Estados Unidos. Ahora, tras el negocio de la semana pasada, Microsoft se ha convertido en el único agente publicitario de Facebook en todo el mundo. Es posible que esto convierta a adCenter en un verdadero rival de Google.
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Este es el resumen del artículo "Amigo aceptado" publicado en Octubre 27, 2007 en la revista The Economist.
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